许多年前曾有一次到台湾访问的机会﹐可惜因为其它原因未克成行﹐至今引以为憾。今年八月底﹐机缘成熟﹐终于得以造访台湾﹐一圆漫游宝岛的美梦。在台湾的第一个星期﹐就体会到了屏东的田园风光﹑高雄的夜市小吃﹑台中的细雨朦胧﹐和台北的大都市色彩。台湾的朋友们热情而又坦诚﹐没有虚伪的客套﹐多了许多诚恳的关切。加之台湾生活方便而舒适﹐丰俭由人﹐很容易让从海外来的人留连忘返。
台湾生活的方便﹑自在实在令人惊异。在台北﹐从所住的林森路上的饭店出去﹐几步路就有一家挨一家的大小餐馆﹑食肆﹑和卖着从茶叶蛋﹑寿司﹑到优格(Yogurt)等物品的连锁便利店﹐中西各式的食品价廉物美﹐跟北美相比﹐让人恨不得多生出两个胃来﹔行的方面﹐虽然汽车很普及﹐车子日本﹑欧洲﹑美国﹑和台湾组装的牌子都有﹐但本地人好像不管男女老少都骑机车(摩托车)﹐在满街的计程车(出租车)和大街小巷之间突来突去﹐进退自如。
就拿便利店来说﹐其分布的密度之高﹐令人咋舌﹐往往连续几个街区在每个街道的拐角处都有一家﹐也不知他们是如何盈利和生存的。粗略数来﹐就有7-Eleven﹑全家﹑福克多﹑屈臣氏等好几家。在福克多还可以见到零售的大纪元时报。但店面数量最多的﹐好像是7-Eleven﹐当地人经常就叫它“Seven”。
7-Eleven是一家美国公司﹐是世界上最大的便利店运营商﹐在全球有近两万八千个分店。公司股票在纽约上市﹐但现在的主要股份为一家日本控股公司所拥有。他们原来每星期七天营业﹐从早上7点开到晚上11点﹐所以叫7-11﹐或7-Eleven﹐现在他们则24小时都在营业。看着公司的简介﹐发现他们居然有 29个副总裁﹐分管着从进货﹑连锁支持到商品管理﹑新鲜食物管理等一系列事宜。
这个公司的创立也是一个方便顾客的例子。1927年公司在德州达拉斯创立的时候﹐它只是一个冷冻食物的制冰公司。有一天﹐为了顾客的方便﹐一个富有创业精神的员工开始在公司的冰块装卸码头卖牛奶﹑面包﹑和鸡蛋﹐因为星期天和傍晚的时候其它食品店都打烊了。慢慢的﹐这项运作逐步演化成今天的形式﹐便利食品店的主意就这样诞生了。
美国快餐连锁店的龙头老大麦当劳﹐在台湾也本土化了﹐增加了米香堡汉堡包。米香堡汉堡包用米饭做成圆盘状的烤饼一样﹐代替通常的芝麻面包﹐中间夹着鸡肉或牛肉。它中西合璧﹐吃起来就象吃米饭加上烧牛肉一样﹐味道非常独特。本地化的土豆条(薯条)也是一样﹐增加了“摇一摇”的项目。比方有紫菜芝麻味的土豆条﹐给你一包调味料﹐倒进装有薯条的纸袋子﹐扎上口一摇﹐紫菜芝麻味的薯条就成了。显然﹐这比麦当劳原有的﹑只加盐的薯条就更上了一层楼。
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