【大紀元11月27日訊】〔自由時報記者吳俊鋒／歸仁報導〕隨著工商社會的演進，草鞋公藝陣學習意願日趨低落，面臨失傳的危機，有心人士利用耆老口述的機會，抄寫劇本，甚至計劃透過影像記錄，極力保存這難得的文化資產。
關廟山西宮十二年一度的王船醮典倒數計時，翰林院的草鞋公將前往「逗熱鬧」，近來藝陣密集操演，有心人士利用機會，開始進行保存工作。
歸仁鄉新厝村檳榔園的翰林院，歷史悠久，是社區信仰中心，過去草鞋公藝陣地方參與踴躍，父母都樂意讓自家的小孩子接受調教，「神明事」大過一切，絕對全力配合。
目前草鞋公由耆老蔡福基指導演出，已經七十六歲的他，在國小畢業的年齡就開始入門學習，迄今藝陣生涯超過一甲子。
蔡福基十三歲就加入草鞋公陣容，從小孩子薛夢祥的角色開始扮起，可說是出道甚早，而當時人才較多，常出現分配場次、排隊演出的盛況，顯示居民對宗教信仰的熱忱。
年紀漸長，蔡福基退居幕後，擔任指導老師，包含草鞋公各角色的歌詞、走位，以及表演陣式等，每次開館，都會將自身經驗傾囊相授，尤其現在社區參與意願不高，傳承的責任更加重大。
蔡福基表示，在草鞋公裡，周桂英是反串演出，細皮嫩肉的男生較為適合，加上薛夢祥一角等，需要很多青少年的投入，看起來會更逼真；但現今少子化，每個家庭讓小朋友專注於課業，讀書、補習的時間都不夠，遑論參與藝陣。
藝陣年齡出現斷層，目前成員至少都已三、四十歲，反串周桂英還好，薛夢祥的角色則超齡演出，年輕人無法傳承，令蔡福基無奈。
目前社區有年輕一輩憂心藝陣文化失傳，已開始抄寫草鞋公的劇本，發現對話內容三、四千字之多，上場後就不能看稿，草鞋公老演員們卻倒背如流，功力了得。
劇本除抄寫之外，還字句斟酌、求證，不辭辛苦，避免口誤出錯；有的則準備照相或錄影，努力保存藝陣文化。
動人故事 翰林院全都錄
〔記者吳俊鋒／歸仁報導〕藝陣表演也可以有劇情與主角！歸仁鄉新厝村的翰林院，保留國內僅存的「草鞋公」；內容以薛夢祥認親的歷史故事為背景，生育、教養等恩情之間的兩難糾葛，動人心弦，平常難得一見。
翰林院位在新厝村的檳榔園部落，主祀田都元帥，創建於清朝同治時期，迄今已百餘年，除廟史悠久之外，最大的特色，為擁有號稱全台灣唯一的草鞋公藝陣，平常罕見，每次「開館」操演，總引人矚目。
有別於宋江、獅隊等武陣性質，草鞋公屬於文戲，演出時間約十二分，內容描述薛榮赴京趕考，高中進士後卻負心滯留不歸，懷有身孕的妻子周桂英獨守在老家，孤苦無依，生活陷入困境。
產下的兒子即為薛夢祥，周桂英無力撫養，咬指在腰帶上寫血書，包裹嬰孩遺留路邊，等待善心人士收容，自己則進京找夫婿。
人稱草鞋公的王老實夫婦，八旬高齡，仍膝下無子，中秋節賞花燈途中拾獲棄嬰，帶回收養﹔轉眼十三年過去，薛夢祥逐漸長大，上京尋夫的周桂英此時出現，與先生返鄉認親，想要回小孩團圓。
「汝母10月懷胎苦、阮公婆也有三年乳哺恩」，生與養，孰輕孰重，薛夢祥到底要跟誰走，陷入兩難，親情之間的糾葛和衝突，緊扣人心。
畢竟孩子是人家的，草鞋公這對老夫婦最後也只能不捨地看著薛夢祥重回周桂英懷抱，此時大夥都哭成一團。
「您今母子相隨心歡喜，可憐年老公婆無所依」，在感嘆聲中薛夢祥逐漸離去。
草鞋公藝陣，包含王老實、周桂英、薛夢祥三位主角，以及敲鑼打鼓，還有掌旗手等，前後棚約二十人，早期也常以歌仔戲的形式演出，時間長達一個半鐘頭。
地方耆老指出，薛夢祥長大後也苦讀有成，進京應考更上層樓，榮登狀元，因此草鞋公在藝陣裡位階極高，可以走中門進入廟，安座、落成等宗教活動，常邀請開場表演。
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