【大紀元2月11日訊】(美國之音記者：馬達斯2006年2月11日華盛頓報導) 從非洲東部到非洲大陸最南端，乾旱摧毀了農作物，迫使成百萬人依賴國際糧食援助維持生計。預期嚴重的乾旱氣候還會在非洲繼續下去，促使非洲國家尋找更有效的辦法來對付乾旱和饑荒。
乾旱成為非洲生活的一個事實
雖然澳大利亞是全世界最乾旱的大陸，但是在乾旱打擊下生活最困苦的卻是非洲。當天上不下雨的時候，非洲人就得挨餓。
聯合國糧農組織的全球信息和早期警報系統的負責人約薩蘭表示，乾旱是非洲生活的一個事實。他說：“傳統上的乾旱區是在薩赫勒，這個地區包括了從西部的塞內加爾到東部的非洲之角的一系列國家。這裡有的地方降雨量非常少，收成不好不是甚麼稀奇事。你知道，三年中有一年收成壞是很平常的。”
非洲許多地區遭受嚴重乾旱打擊
由於連續幾年雨季降雨量太少，目前，肯尼亞東部、埃塞俄比亞東部、索馬里南部以及坦桑尼亞和吉布提的部份地區都受到嚴重乾旱打擊。聯合國世界糧食計劃署估計，非洲之角目前有540萬人面臨糧食短缺。
至於西非，氣象預報人員說，預期在馬里和乍得的部份地區降雨量將十分稀少。
去年，尼日爾的嚴重乾旱使得已經脆弱的糧食情勢更加惡化。
在南部非洲，自去年發生嚴重乾旱之後，好幾個國家的幾百萬人目前仍然依賴外國糧食援助生存。
乾旱直接影響經濟
國際糧食政策研究所的專家羅森格蘭特說，乾旱不但在非洲造成饑荒，而且直接影響到經濟。
他說：“我們最近在埃塞俄比亞做的一些研究顯示，當發生嚴重乾旱時，受影響的不僅僅是農業生產。由於農業占經濟的比例如此之大，僱用的勞工如此之多，所以乾旱會壓低整個經濟的增長。因此，一旦水的問題導致生產減少，情況將非常嚴重。”
為甚麼非洲經常出現嚴重乾旱？
許多科學家就非洲為甚麼經常出現嚴重乾旱展開激烈辯論，這些辯論多半圍繞在氣候變遷這個問題上。
總部設在美國的國家大氣研究中心的社會科學家格蘭茲說：“似乎非洲，特別是西非已經經歷了大約30年的乾旱，在此之前，那裏的雨量非常多。所以，現在的辯論是，我們在過去20年裡所見到的天氣是氣候系統裡以十年為期的波動的一部份呢，還是人類活動–比如，將溫室氣體排放到大氣中去–導致氣候發生變化？我們還不知道。”
他表示，不論科學家是否在這問題上立場一致，但是他們都同意，在過去100年裡地球變得越來越溫暖了。格蘭茲說，隨著氣候變暖，出現了極端現象。
他說：“造成了更多乾旱、更多水災、更多的不穩定性、更少的可預測性。有些人說我們將會恢復正常，再度開始出現多雨天氣。我個人認為不應該這樣武斷。如果我們今天無法對付乾旱，那麼未來50年裡也不見得能處理得更好。因此，我們不能只從具體的、有形的角度瞭解乾旱。我們還必須瞭解社會如何利用和處理水資源。”
多種原因導致許多引水項目失敗
多年來，捐助國一直慷慨援助這些非洲國家，開展了一系列引水項目，包括建立昂貴的灌溉系統。
但是，羅森格蘭特說，許多這類立意良好的計劃都失敗了。他說：“原因之一是，沒有為這些灌溉系統服務的基礎設施，比如道路和通訊網絡。所以，當你開始在非洲修建灌溉系統的時候，你往往需要修築道路系統，以便讓建築工人能到現場工作，這使得成本巨增；而且，由於雨量變化太大，土壤相對貧瘠，使得灌溉的效果有限。”
羅森格蘭特說，有時候，腐敗的政府將用於大型灌溉設施的資金挪走，也使得工程無法完成。
這類項目的批評者說，有些希望協助非洲對抗乾旱的努力設計不佳，捐助國不肯合作，專家們不肯分享知識和技術，有時候還缺乏長期的後續工作。
其他的批評則直指非洲各國政府。專家和救援機構表示，官員們應該對援助資金更加負責，不可以將糧食援助當作政治工具。他們表示，非洲領導人在支持農民方面必須更具創造性，並在進入世界市場方面爭取更公平的待遇。
一些小規模項目裡出現希望跡象
但是美國國際開發署的赫斯表示，很難讓非洲農民改變如何利用土壤、種植甚麼作物、以及如何輪耕。他表示，需要幾代人的時間才能改變這些習慣。
但是，赫斯表示，在一些小規模的項目裡，他看到了希望的跡象。他說：“你知道，我們看到農民開始在尼羅河邊種植稻米。我看到他們在有些地方開始重新植樹造林。有些婦女組織弄到樹苗，把它們種下去，並繼續照顧它們。每個家庭擁有一兩棵樹， 還要求他們好好照顧這些樹。我想，如果他們繼續這樣做，就有希望改變可耕地減少的趨勢。”
專家們說，具有諷刺意味的是，非洲部份地區水源充沛，像中部非洲的大湖區。但是，他們說，要將水輸送到最需要的地區則取決於許多因素，這包括了資金、技術、給種植者更好的政策和良好的管理。
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