【大纪元2月13日讯】欧洲文化首都(European capital of culture)是欧盟在上个世纪末设立的一个文化项目。每年欧盟会在盟国中选举一到两座城市作为文化首都，在为期一年的时间内，该城市会举办各式各样的文艺节目与活动，来塑造自己的特色并吸引各方旅客到此一逰。2006年的欧洲文化首都是希腊的第三大都市帕特拉斯(Patras)。
帕特拉斯位于希腊西部伯罗奔尼萨（Peloponnes）半岛的西北方，自古以来一直是希腊面向欧洲大陆的重要窗口。据传说帕特拉斯是在公元前８世纪由来自斯巴达的移民所建立。在古希腊时期，帕特拉斯属于西北海岸城邦联盟的一员；到古罗马时期则是连接新旧西方文明的枢纽点，古希腊的艺术与文化多经由这个最靠近欧陆的海港传入意大利半岛；而到了基督教文明时期，它又成为基督教传入希腊的通道。由于帕特拉斯是兵家必争之处，城市的被摧毁与重建似乎成为它数千年来不断重复的宿命。
帕特拉斯拥有悠久的文化传统，除了是希腊皮影戏的发源地外，每年一度的嘉年华会更可以追溯到古希腊时期。从一月底到三月初，约有五万人参加这长达六周，而且是希腊唯一一个照着西方方式庆祝的嘉年华会。
帕特拉斯除了拥有悠久的历史与文化传统外，它的地理位置使其一直承担着希腊的进出口中心。在后工业化的今天，帕特拉斯也逐渐的从工业港转型成以服务业为取向的港都。废置的旧工厂被改建为展览场地，重新赋予其新时代的活力。市内咖啡店与餐馆林立，营造了浓厚的悠闲气氛。帕特拉斯附近的区域有着希腊最丰饶的土地，到处长满了橄榄树与橘子树，同时也是希腊的酒乡。如果想去造访希腊诸神的居所或聆听预言的警示，只要通过一条世界上最长的（2250米），由缆线挽起的跨海大桥，在短短一个小时内，便可抵达奥林匹亚市(Olympia)与德尔菲市(Delphi), 奥林匹亚据说是古希腊诸神的居所，著名的古奥林匹克运动会，就是在这里起源于对希腊主神宙斯的祭典；德尔菲是太阳神阿波罗的神殿所在地，以灵验的预言闻名于世。
| 帕特拉斯的跨海大桥（Getty Images) |
帕特拉斯为了迎接今年欧洲文化首都的头衔，在六个文化艺术的领域中投入１千７百多万欧元的经费，包括整修古迹，举办音乐会及文学研讨会等，以向世界展示它在文化上的努力与贡献。帕特拉斯以达芬奇作品展览作为整年活动的序幕，接下来的热点是长达六周的嘉年华会。四五月份登场的是诗歌与音乐，从5月19日到6月4日在圆形露天剧场上演的古希腊悲剧与喜剧则是另一引人入胜的节目。古希腊戏剧不仅是西方戏剧的基石，也影响着西方音乐的发展，而选在古希腊文明代表建筑之一的圆形露天剧场中演出，更可以让现代人跨越数千年的时空间隔，原汁原味感受着曾经辉煌的文化。7月到9月中推出的是当代表演艺术，包括音乐舞蹈戏剧电影等现代作品，将由来自不同国家，不同文化的团体演出。11月登场的是宗教音乐，以纪念在帕特拉斯殉教而死的圣徒圣安德鲁(St. Andrew)。最后的节目则是留给未来的主人翁，儿童艺术将在最后一个月里展开，承前启后的期许不言而喻。
在希腊湛蓝的天空下，帕特拉斯欢迎著文化朝圣者的到来。@
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