【大紀元2月6日訊】(美國之音記者：沉鴻輝2006年2月5日華盛頓報導)人類皮膚的顏色由淺到深，各有不同，但是造成這種差別的遺傳方面的原因始終是生物學上的一個謎。現在，人們常常在養魚缸裡看到的斑馬魚為美國賓州醫學院的研究人員提供了深入觀察的機會。
*斑馬魚顏色因基因結構變化而變化*
他們對斑馬魚的染色作用進行了研究。賓州醫學院位於賓夕法尼亞州的赫爾希。這所醫學院的研究人員在一份科學刊物上發表報告說，他們發現由於某一個基因在結構上發生很小的變化，斑馬魚全身就會呈現一種金黃的顏色，斑紋也比其他的斑馬魚要淺。
基因是細胞核當中脫氧核糖核酸的組成部份，控制著蛋白質的產生，這些蛋白質是決定身體特徵的化學物質。人類有一種基因和影響斑馬魚染色作用的基因相似。當賓州醫學院的科學家們把人類的基因注入染色基因變異的斑馬魚胚胎的時候，孵化出來的斑馬魚會呈現較暗的正常顏色。
*新研究無法解釋歐洲人白皮膚*
研究人員後來在電腦網路上查詢人類基因的變異資料，以斷定人類的這個基因裡面是不是有相似的差別。賓州醫學院的遺傳學家鄭啟茲博士說，他們知道祖籍歐洲的人所帶有的基因和非洲以及東亞的人略有不同。他說：“這個基因裡面一點點微小的變異對膚色較淺的歐洲人的演化起著主要的作用。有很多基因會影響到膚色，而這個基因是最主要的一個，也或者是界定歐洲人特徵的一個基因。”
研究人員說，遺傳的變化可能影響到其他基因，所以有一部份人的眼睛是藍色的，頭髮的顏色也比較淺。新的研究工作並不能解釋為甚麼歐洲人的皮膚是白的。一個長久以來的想法是，當早期的人類從非洲遷移到歐洲之後，他們的皮膚顏色逐漸變淺，因為這樣可以在高緯度地區吸收較多的陽光，藉以產生維生素D，這是一種使骨骼正常成長的化合物。
*鄭啟茲：設法找出控制亞洲人膚色遺傳變化*
遺傳學家鄭啟茲博士說：“要產生維生素D，紫外線是必不可少的，而在地球北部，陽光並不多，所以你越往北方遷移，你就越需要較淺的皮膚顏色。這樣才能產生維生素D，長出良好的骨骼。”
亞洲人的膚色也比非洲人淺，但是，鄭博士說，亞洲人的染色基因遺傳變異和歐洲人並不相同，他們的基因和非洲人一樣。鄭博士的研究小組正在設法找出控制亞洲人皮膚色素的遺傳變化。鄭啟茲博士指出，人類基因裡面的微小變異是界定種族特徵的主要因素。
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