【大紀元5月15日訊】〔自由時報編譯鄭寺音／紐約時報14日報導〕如果你知道，一架F-16戰機點燃後燃器時，每分鐘消耗的油料近一百零五公升，那麼空軍每年使用的燃料超過政府總用量五成也就不足為奇了；能源稀少或昂貴，或許不會為空軍帶來不便，但為了刪減龐大的燃料支出，空軍近來開始尋找有別於傳統能源的替代燃料來源。
軍方過去曾測試重量輕但堅固的金屬、可避開雷達偵測的秘密裝置、防火飛行裝等新科技，但減少燃料耗費的努力，卻因軍方重點放在增強武器方面而一再拖延。
空軍後勤副助理參謀長艾蒙說，「能源是國安議題」，美國不可能完全脫離對外國石油的仰賴，但空軍之所以要尋找替代能源，用意在於「發展足以確保國內飛行用途的獨立供應」。
今年夏天前，兩個引擎以供應動力的B52戰機，將在莫哈維沙漠試飛，但為防萬一，戰機的其他六個引擎仍將以傳統石油為燃料。
美國國防部的數據顯示，空軍在2005年度消耗一百二十一億多公升的飛行燃料，佔政府燃料總消耗量的五成二五。油價每桶上漲十美元，軍方年燃料費便增六億元。
艾蒙說，若測試後發現合成燃料可行，軍方打算在未來兩年內，陸續將合成燃料的用量增加到三點八億公升。美國空軍展開尋找替代燃料的努力，並已獲得授權，購買三十七萬公升合成燃料。
未來幾週內，美國空軍將展開地面測試，之後會進行以替代能源為動力的戰機實體試飛。空軍官員說，合成燃料的研究與測試，最終將製造出三軍可通用的能源。
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