【大紀元6月28日訊】〔自由時報記者郭怡君／台北報導〕在燒王船、乩童起乩、八家將等宗教儀式的場合，常可看到一位老外穿梭拍照、做筆記；他可不是觀光客，而是對台灣民間信仰如數家珍的中研院近史所研究員康豹（見圖，記者郭怡君攝 )，還曾經為「台灣的王爺信仰」撰寫專書。
「外國人研究台灣宗教，常比本國學者方便，道士和乩童不擔心你的研究是否要搶他們的飯碗，有些人還覺得外國人來研究自己的廟，『很有面子』，特別友善。」康豹說。
與東港王爺同日生
原想研究歐洲宗教史的康豹，就讀美國耶魯大學歷史系時，聽到中國近代史權威教授史景遷的講課，對中華文化產生興趣，大二暑假來台學中文。攻讀美國普林斯頓東亞系博士時，結識從台灣到普林斯頓進修的女友，成了台灣女婿，已在台定居15年。
康豹的家庭宛如宗教聯合國，父親是猶太人、母親是基督徒、太太信佛，「我自己信『睡覺』！」康豹說。他相信有某種上帝的存在，但沒有固定執著的宗教信仰，在東港研究王爺信仰，意外發現東港王爺該年的農曆生日和他的國曆生日同一天，讓他覺得跟台灣宗教很有緣。
康豹說，「王爺」是一種尊稱，不是一個神，台灣有132個姓氏有相對應的王爺，來源可粗分為瘟神、厲鬼和英雄崇拜。
康豹表示，台灣信仰別具特色，許多宗教儀式常常動員成大型的社區活動，而且非常開放，有些儀式甚至發展成為社區體育活動。
台灣中研院民族所研究員林美容分析，台灣民俗宗教是群體性的信仰，給予個人宗教信仰很大的自由。此外，台灣開發過程歷經許多困難，民眾尋求神明力量作為心靈寄託，是各種宗教都能在台灣發展起來的主因。
對台灣宗教信仰有興趣的人，不妨留意7月28日登場的國科會科學季「多樣性台灣」展覽，活動設計了能與觀眾互動的宗教年曆桌，並依季節展示媽祖生日、浴佛節、阿美族豐年祭等36個重要宗教慶典。
(http://www.dajiyuan.com)
