【大紀元6月29日訊】英文大紀元時報5月14日報導﹐石油價格飛漲，長期通勤的人們不得不競相選擇節省油資的方法。於是有了合夥開車、便捷搭車(slugging)、高承載共乘車道、搬到工作地點較近的地方、搭乘地鐵或尋找離家近的工作等現象出現。住在華盛頓首府外但在市區內工作的居民﹐選擇合夥開車和便捷搭車的理由有很多。
合夥開車好嗎！似乎不盡然，這種方法並不彈性。人們必須輪流開車，提醒對方何時要開車、也必須遵守集合日程表。
取而代之的是「便捷搭車」（slugging）的方式，這提供了免費自由搭車。雖然在交通尖峰時刻此方式不會塞車，但是它並沒有完整的乘車時間表，而且你必須每天面對不同的陌生司機或乘客。
「便捷搭車」方式使司機不必定時接送人群，並能在高承載共乘車道行駛，不管是去上班或回家，此種方式比自己單獨開車更為迅速。
為什麼他們被叫做「Sluggers」?
「Slug」這個名詞原本有負面的意思，被公車司機用來形容人們搭免費公車。有時公車司機要在不必要的地方停車，只為了尋找沒有搭上公車的人群，這形成了一種困擾。
然而，根據sluggers的網站，這個名詞原本是用在公車司機拿出乘客們投在硬幣箱內的假硬幣。公車司機往往把這些投機取巧的乘客聯想成假乘客，並叫他們「slugs」。與這個詞相關的意思如搭便車、免費通勤等等。
Slugging 的發展基礎
「便捷搭車」是近32年來在華盛頓特區上班者的一種生活方式，這起源於1971年的高承載共乘車道（High Occupancy Vehicle HOV）設施。高承載共乘車道規定要至少兩人以上的乘客才可以行駛，因此往往有司機請乘客搭順風車的情形。
司機常會在華盛頓特區外圍30個「slug」據點載乘客，如聖德維爾、馬那薩斯、伍德布里奇(Centerville, Manassas, and Woodbridge)等，並讓他們在華盛頓市區內的10個slug點上下車。多數市區內的據點是在14街的街腳。
司機通常是以說出目的地或展示寫有目的地的小牌子。如此就能載到一起同行的乘客。每一個站點的時間都不一樣，但通常早上是五點半一直到八點半。
Slug行駛路線的網站提供了不少個人搭車的相關資訊，包括最好與最不好的乘車時間、不同的目的地、停車空間等。
最大的停車站是在伍德布里奇的昂爾路(Horner Road)和戴爾市的通勤點，那裡有2425個停車位，交通極方便，能轉搭地鐵到各個商業區。昂爾路是最熱門的slug路線，並被通勤者評價為四等星。
下午乘車的時間大約從四點到五點半，五角大廈的站點的時間則有時會到晚一點。
乘車禮儀與不成文的規定
1.一般來說並不交談，除非司機主動談天。
2.禁止討論有關宗教、政治與性方面的話題。
3.沒有小費或任何有形的捐款。
4.在到達目的地時一聲道謝就已足夠。
5.路程中不適宜打長時間的行動電話，但可傳送簡訊。
6.不讓婦女單獨留下。
7.在車上時為禁食與禁菸。
8.乘客沒有權利聽收音機，自行變換空調系統，也不能任意打開或者關閉窗戶。
9.路程中保持尊敬。
10.如果感到任何不對勁，乘客能禮貌的拒絕乘坐。
11.司機必須載乘客到指定的目的地。
12.司機和乘客彼此保持禮貌。
Slug 路線上的小故事
最可怕的故事是當駕駛被臨檢時，發現司機的行車執照已過期了。爭論過後，司機被帶上手銬帶走，而警察載乘客到最近的slug站點，只要警察理解乘客並不是共犯而只是搭便車的人。
最有趣的故事是有一位「嬌小玲瓏且穿著時髦的年輕女子，像一個300磅的大猩猩一樣打鼾」。 作家還懷疑她打鼾的能力與華盛頓紅人隊的進攻路線不分高下。
最令人困窘的故事為一名參議員在slug路線上載了乘客並迅速的直達華盛頓特區。乘客為一群下午要參加聽證會的女士們，她們在進入客車內立即談論一個小組委員會的某某主席為「沒用的人」。然而，那位「沒用的人」卻是早上開車載他們到華盛頓特區的司機先生。
最心不在焉的乘客──「我忘記今天我開車進城！我的轎車仍停在五角大廈」，心不在焉的軍官說。 (孟倫編譯報導)(http://www.dajiyuan.com)
