【大紀元6月7日訊】（大紀元記者秦飛綜合編譯） 據美國國土安全部總檢查長辦公室稱，目前美國約有360萬人因簽證過期而成為非法居民。這些人佔了全國1200萬非法移民中的四分之一強。
位於華盛頓特區的研究團體，培西班牙裔中心（ Pew Hispanic Center）上月公佈的一項調查顯示，45%非法移民是屬持合法簽證而逾期居留的。
要了解這些逾期居留者來自何方是相當困難的，因為美國政府並不重視這一問題。這些簽證過期後逾期居留的人大部份會申請綠卡或政治庇護，隨後在移民大軍中呆上幾年。另一些人失去了音訊，他們不怕被逮捕或遞解出境，因為美國政府一般不搜查這些違法者。
但現在隨著非法移民爭論的逐漸升溫，這些情況也改變了。國土安全部四月宣布，美國每年有165,000名逾期居留者，而打擊這些違法行為也將成為政府行動新的部分。
去年，移民與海關執行局(Immigration and Customs Enforcement，ICE)的成員在全國抓捕了超過8,000名逾期居留者。過去十八個月中在洛杉磯就抓捕了七十多人。
上周，洛杉磯水電局（Los Angeles Department of Water and Power）的五名員工被抓，ICE認為他們在美國非法工作。另有三人早前被拘留。這些人中僅有一人是非法越境進入美國的，其他人是簽證過期後逾期居留的，並且已知其中至少兩人持曾學生和旅遊簽證。
但反非法移民活動家說政府在處理違法者的問題上做的還不夠。他們認為“逾期居留”和非法入境沒有不同。
外國人可持數種簽證在美國境內走動，包括旅遊、工作、學生和宗教簽證，這些簽證有效期時間不同。而一些國家的大多數訪問者-包括西歐大部分國家-在美國旅游90天內不需要簽證，因為他們與美國有互惠條例。
美國移民局數據顯示，2004年美國簽發了近3,080萬非移民簽證。其中包括530萬為臨時工作和商務簽證，2,280萬旅遊簽證和62萬學生簽證。
得到美國簽證可能很困難，外國人必須提供在母國的強而有力的家庭和財政狀況以證明當簽證到期時會準時回國。簽證費用一般為100美元。墨西哥城中的美國大使館前，申請者從黎明前就開始排隊。每次預約要付100美元簽證費，並要出示工作、存款和家庭狀況等證明。
根據個人的不同情況，申請過程從一天到幾個月不等。例如，如果申請人來自北韓等國家，獲得簽證的機會可能會降低，因為他們和美國沒有建立外交關系。有犯罪背景的申請人也可能被拒之門外。墨西哥城美國大使館發言人布賴恩（Judith Bryan）說，大多數人都獲得了簽證-約70%。
911恐怖襲擊之後簽證發放的標準沒有顯著的改變，但申請人須提供更詳細的個人材料並受到更仔細的安全檢查，這些都使簽證的程序放慢。聯邦政府也更關注逾期拘留的問題。
911中的恐怖分子之一、駕機撞擊五角大樓的罪魁禍首的哈居爾(Hani Hanjour)就是持學生簽證進入美國的，他本應在奧克蘭市的一家語言學校讀書，但卻從來沒有在那裡出現過。
2002年，國土安全部推出了一套資料庫來監視交換學者和外國學生。同時ICE 成立了一個特別小組追蹤這些逾期拘留者。但政府調查顯示，ICE特別小組基本關注的還是危害國家安全的個人。所以在對待逾期居留的問題上沒有進步。
為了更好地監控來訪者，2004年美國政府建立了一套名為US-VISIT的數碼監控系統來紀錄外國人的入境和離境情況。這套新的設備在機場檢查站及全國其它地區記錄遊客的身份、照片和指印。
全美115個機場、15海港和154家內陸入境關卡設有US-VISIT整套系統的入境部分，但僅有十幾個機場和兩家海港設置了出境部分。政府預計這套系統可在今年年底全面投入使用。
很多逾期非法拘留者借用合法居民的社會安全號或偽造證件來編造合法身份，這使雇主很難辨別。一些人從事非正式工作，如佣人、園丁或另一些雇主無視聯邦法律而不要求證件的工作。
將在國會中進行討論的移民改革法案可能會著手懲治沒有確認雇員身份是否合法的雇主。但還無法確定未來的移民改革是否會把大量的逾期居留者送回他們的母國。
資料來源﹕洛杉磯時報、美聯社
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