【大紀元7月5日訊】(美國之音記者：中文部2006年7月4日華盛頓報導)在美國國慶節的燦爛陽光下，美國發現號航天飛機按照計劃於美國東部時間下午兩點多在佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。發現號將飛往國際太空站，運送補給物資。
發現號原定星期六發射，後來推遲到星期天，後來又改到星期二，一再推遲的原因是天氣惡劣。
在發射前不久，檢查人員發現發現號外部燃料箱隔熱絕緣泡沫上有個裂痕。儘管有人擔心這有潛在的危險，但是美國航空航天局還是批准星期二發射。工程人員說，發射時會有足夠的泡沫層為燃料箱提供所需的隔熱絕緣。
自從航天飛機哥倫比亞號2003年解體、導致7名宇航員遇難，航空航天局官員一直在努力解決有關隔熱泡沫層的問題。航空航天局說，哥倫比亞號升空時，一塊脫落的隔熱泡沫損壞了航天飛機的機翼，使航天飛機返回大氣層時解體。
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