【大紀元7月9日報導】（中央社記者陳明隆雪梨九日專電）澳洲「周日電訊報」今天揭露，總理霍華德十二年前曾經承諾現任財政部長柯斯特洛他只擔任兩屆總理就會交棒，只是霍華德事後食言，連擔任四屆總理，至今已經超過十年時間還不肯下臺。
一九九四年十二月的這場對話，在場的證人是當時擔任影子環境部長的麥克拉克蘭，他在同一房間內聽到霍華德和柯斯特洛談論他們的未來規劃。
麥克拉克蘭當時寫下一張字條，放在皮夾中長達十二年的時間，他並向媒體承認他的確參與當時霍華德和柯斯特洛的會面。
麥克拉克蘭接受周日電訊報訪問時說：「有關你問我十二年前這件事的內容是事實」，「我曾經和幾個人談及此事，我想這應該是你會獲知這項消息的原因。」
不過麥克拉克蘭拒絕同媒體談論事件的細節。
在當時身為霍華德心腹的麥克拉克蘭將這件事情告知自由黨內資深黨員、同時也是澳洲知名企業家，確認霍華德的確曾經明確告知柯斯特洛他一旦上台，將只擔任兩屆總理。
在麥克拉克蘭的字條中特別使用「許諾（undertaking）」的字眼，以形容霍華德向柯斯特洛所做的保證。
根據許多有關這場會面的談話，霍華德當時表示：「我不能向你擔保，彼得（柯斯特洛的名字），但是我不準備長期待在這個位置上」，「假如我勝選，我將會做滿兩屆然後交棒給你。」
對於一些人士而言，霍華德的這番談話足以代表他會交棒給柯斯特洛。只不過霍華德上任後，卻一直對外表示他從未給予柯斯特洛任何他將於何時退休的「暗示」。
上周，霍華德還對媒體表示：「我們之間沒有條件交換或是類似的認知及共識，不僅我這麼說，連彼得也是這麼說。」不過，上周出訪索羅門群島的柯斯特洛雖不願直接回答他和霍華德之間有無承諾，但是他承認兩人的確有「共識」存在。
回歸到一九九四年的場景，當時身為黨內副領袖的柯斯特洛在確定現任外交部長唐納將不會爭奪領導人後，也同意不出馬角逐，好讓霍華德能夠心無旁鶩從工黨手中奪下執政權。
不過自此之後，評論家不只一次譏諷柯斯特洛支持霍華德所獲得的代價就好像宿醉清晨的頭痛一樣。
周日電訊報曾連絡上霍華德和柯斯特洛，不過兩人皆拒絕針對此事評論。
今天反對黨領袖比茲利則呼籲霍華德，在二十四小時內向人民報告他的意圖。他並批評，假如霍華德選擇在任期未完成前就交棒，根本是「膽小鬼的行為」。
