【大纪元7月9日报导】（中央社记者陈明隆雪梨九日专电）澳洲“周日电讯报”今天揭露，总理霍华德十二年前曾经承诺现任财政部长柯斯特洛他只担任两届总理就会交棒，只是霍华德事后食言，连担任四届总理，至今已经超过十年时间还不肯下台。
一九九四年十二月的这场对话，在场的证人是当时担任影子环境部长的麦克拉克兰，他在同一房间内听到霍华德和柯斯特洛谈论他们的未来规划。
麦克拉克兰当时写下一张字条，放在皮夹中长达十二年的时间，他并向媒体承认他的确参与当时霍华德和柯斯特洛的会面。
麦克拉克兰接受周日电讯报访问时说：“有关你问我十二年前这件事的内容是事实”，“我曾经和几个人谈及此事，我想这应该是你会获知这项消息的原因。”
不过麦克拉克兰拒绝同媒体谈论事件的细节。
在当时身为霍华德心腹的麦克拉克兰将这件事情告知自由党内资深党员、同时也是澳洲知名企业家，确认霍华德的确曾经明确告知柯斯特洛他一旦上台，将只担任两届总理。
在麦克拉克兰的字条中特别使用“许诺（undertaking）”的字眼，以形容霍华德向柯斯特洛所做的保证。
根据许多有关这场会面的谈话，霍华德当时表示：“我不能向你担保，彼得（柯斯特洛的名字），但是我不准备长期待在这个位置上”，“假如我胜选，我将会做满两届然后交棒给你。”
对于一些人士而言，霍华德的这番谈话足以代表他会交棒给柯斯特洛。只不过霍华德上任后，却一直对外表示他从未给予柯斯特洛任何他将于何时退休的“暗示”。
上周，霍华德还对媒体表示：“我们之间没有条件交换或是类似的认知及共识，不仅我这么说，连彼得也是这么说。”不过，上周出访索罗门群岛的柯斯特洛虽不愿直接回答他和霍华德之间有无承诺，但是他承认两人的确有“共识”存在。
回归到一九九四年的场景，当时身为党内副领袖的柯斯特洛在确定现任外交部长唐纳将不会争夺领导人后，也同意不出马角逐，好让霍华德能够心无旁鹜从工党手中夺下执政权。
不过自此之后，评论家不只一次讥讽柯斯特洛支持霍华德所获得的代价就好像宿醉清晨的头痛一样。
周日电讯报曾连络上霍华德和柯斯特洛，不过两人皆拒绝针对此事评论。
今天反对党领袖比兹利则呼吁霍华德，在二十四小时内向人民报告他的意图。他并批评，假如霍华德选择在任期未完成前就交棒，根本是“胆小鬼的行为”。
