紅小豆又名紅豆、赤豆、赤小豆、豬肝赤、小紅綠豆、朱赤豆、朱小豆等，是豆科植物紅小豆的種子。紅小豆是一年生草本植物，莢果呈線狀扁圓柱形，每個莢果有6～10枚種子。種子暗紫色，長圓形，兩端圓，有直而凹陷的種臍，是正常的食品，也可以入藥。
紅小豆的營養特點
每100g紅小豆含蛋白質20.2g，這個含量低於大豆，而高於所有穀類食物（麵粉、大米、玉米、高粱、小米、大麥、燕麥、蕎麥等）。氨基酸的組成也比較合理，穀類食物中都缺乏賴氨酸，每100g食物含賴氨酸都是三位數，特級粳米為230mg，精粉為236mg，標粉也不過280mg。可是紅小豆含的賴氨酸卻達1466mg，因而與穀類食品合用，可以發揮蛋白質的互補作用，提高其生理價值。缺點是胱氨酸和蛋氨酸含量較低，為其限制性氨基酸。不過這也可以用混合飲食來克服這個缺點。例如製成豆沙包、豆飯或豆粥等，就是一種科學的食用方法。
脂肪的含量遠遠低於大豆，為0.6%；碳水化合物含量為55.7%，其中一半為澱粉，其餘為戊糖、半乳糖、蔗糖、糊精等；磷、鐵等礦物質以及B族維生素的含量也不少。另一個特點是維生素E的含量很多，每100g食物含14.36mg，超過所有的穀類食物，也超過大部分豆類食物。紅小豆含有較多膳食纖維，具有良好的潤腸通便、降低血脂、調節血糖、預防膽石症和大腸癌的作用。用紅小豆煮粥吃，或以紅小豆熬湯，有催乳的功效，很適合產婦食用。
紅小豆的藥用價值
中醫認為，紅小豆性味甘酸、平，入心和小腸經，主要作用為利水除濕、和血排膿、消腫解毒，可以治療水腫、腳氣、黃疸、瀉痢、便血、癰腫等症。
《食療本草》記載，用紅小豆和鯉魚煮爛食之，可以治療腳氣和肝硬化腹水，也可以治療各種水腫，包括腎炎水腫、肝硬化水腫和營養不良性水腫。
治療肝硬化腹水，方法是取紅小豆500g，活鯉魚1條（重500g以上），同放鍋內，加水2000～3000ml升清燉，至紅小豆爛透為止。將紅小豆、魚和湯粉數次服下，每日換隔日一次。連續服用，以癒為止。有人服後尿量增加，腹圍減小，精神良好，無不良反應。
古代朱氏《集驗方》中記載了這樣一個病歷：宋仁宗在東宮時，患痄腮（類似流行性腮腺炎），命道士贊甯治之，他取紅小豆70粒為末，敷之而愈。現代人也用 這個方法治療流行性腮腺炎。臨床有這樣一個報導：取紅小豆50～70粒研成細粉，和入溫水、雞蛋清或蜂蜜，調成稀糊狀，攤在布上，敷於患處。一般一次即能消腫。治療7例，效果均好。
紅小豆用於外科，可以解毒、消腫、排膿。李時珍在《本草綱目》 寫道：「此藥治一切癰疽瘡疥及赤腫，不拘善惡，但水調敷之，無不癒者。當其性黏，乾者難揭，若入苧根末即不黏，此法尤佳。」近來，藥理實驗指出，紅小豆對 金黃色葡萄球菌及傷寒桿菌等有明顯的抑制作用，證實了李時珍的說法。在臨床上，若患丹毒爛瘡等急性感染或皮膚病，可用紅小豆煎湯外洗，或者將赤小豆研末， 醋調外敷患處；也可以配赤芍、連翹煎湯內服。
文章來源：華夏中醫網
