然而，我們在解析當代設計狂潮的興起時，不能一味地認為這只是產業升級的趨勢。單靠經濟發展（也就是生產部門）的觀點是無法充分理解為何設計在今日如此火紅的現象。因為消費升級是另一個不可忽略的結構變遷因素。這裡所謂的消費升級指的並不是只有消費者購買能力的增加，更重要的是消費者品味鑑賞能力的提升。由於現代消費者對品味的追求，設計產品的市場需求才得以不斷的擴張。
品味，是消費者的美學主張。就像在藝術創作上特定的美學理念會表現出來特定的繪畫風格，消費者特定的品味主張則是會表現出來特定的生活風格。對現今越來越多的消費者來說，購物已經變成是生活品味的實踐。透過購物，消費者希望獲得強烈的美感體驗，表現自己的生活風格。品味可以說是消費者在建立生活風格時所使用的雷達器，到處尋找與自己美感主張相符應的產品。相對的，產品要經過設計的加工，讓自己成為品味的承載者。在風格意識越來越強烈的消費社會裡，缺乏設計元素的產品，往往是無法得到消費者的青睞。
風格社會的結構因素是不容許被忽視的。因為風格社會的形成不僅僅影響到設計的市場需求，它更是提升設計品質水準的成長園地。在一個成熟的風格社會裡，好的設計將會得到消費者品味的支持。消費者不會盲目地購買大眾的流行商品，他知道哪些設計與自己的品味契合，並且懂得如何欣賞設計者的創意。
設計的成長需要風格社會的條件。越是重視生活風格的社會，當地設計的水準越是高等，其所設計出來的產品越具有原創性、獨特性、與魅力。這也是為什麼台灣設計仍然落後國外先進國家的一大原因。設計產業的推動，跟一般產業不同。一個懂得生活品味的社會，才能夠激發出來源源不斷的設計能量。當我們致力於追求優質的生活品質時，設計在台灣才會有更豐沃的成長土壤。@
摘自《風格競爭力》 天下雜誌出版 提供
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