然而，我们在解析当代设计狂潮的兴起时，不能一味地认为这只是产业升级的趋势。单靠经济发展（也就是生产部门）的观点是无法充分理解为何设计在今日如此火红的现象。因为消费升级是另一个不可忽略的结构变迁因素。这里所谓的消费升级指的并不是只有消费者购买能力的增加，更重要的是消费者品味鉴赏能力的提升。由于现代消费者对品味的追求，设计产品的市场需求才得以不断的扩张。
品味，是消费者的美学主张。就像在艺术创作上特定的美学理念会表现出来特定的绘画风格，消费者特定的品味主张则是会表现出来特定的生活风格。对现今越来越多的消费者来说，购物已经变成是生活品味的实践。透过购物，消费者希望获得强烈的美感体验，表现自己的生活风格。品味可以说是消费者在建立生活风格时所使用的雷达器，到处寻找与自己美感主张相符应的产品。相对的，产品要经过设计的加工，让自己成为品味的承载者。在风格意识越来越强烈的消费社会里，缺乏设计元素的产品，往往是无法得到消费者的青睐。
风格社会的结构因素是不容许被忽视的。因为风格社会的形成不仅仅影响到设计的市场需求，它更是提升设计品质水准的成长园地。在一个成熟的风格社会里，好的设计将会得到消费者品味的支持。消费者不会盲目地购买大众的流行商品，他知道哪些设计与自己的品味契合，并且懂得如何欣赏设计者的创意。
设计的成长需要风格社会的条件。越是重视生活风格的社会，当地设计的水准越是高等，其所设计出来的产品越具有原创性、独特性、与魅力。这也是为什么台湾设计仍然落后国外先进国家的一大原因。设计产业的推动，跟一般产业不同。一个懂得生活品味的社会，才能够激发出来源源不断的设计能量。当我们致力于追求优质的生活品质时，设计在台湾才会有更丰沃的成长土壤。@
摘自《风格竞争力》 天下杂志出版 提供
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