佛吉尼亞大學唐納德‧布萊克(Donald Black)教授是研究衝突管理的鼻祖，他把衝突作了基本的分類、並給出了社會學的解釋。另一位貢獻突出的是諾貝爾獎得主、經濟學家托馬斯‧謝靈(Thomas C. Schelling)，他認為討價還價和談判的理論是必須的，因為衝突無處不在，沒有兩個團體的利益是完全重合的。
所謂衝突，是指人們之間因為態度、信仰、價值觀、或需求不同所產生的自然分歧。需求不同時，比方說在忽略了他人的需求時，可能會產生衝突﹔人們對同一事情的認知不同、對其嚴重性、因果認識不同，可能產生衝突﹔權力的界定和使用無疑會成為衝突的來源，也影響到衝突的管理﹔價值觀是我們各自認為最重要的信念和原則，價值觀不同、不匹配、或不認可別人的價值觀時，就會產生衝突﹔情感導致衝突，那更是每一個曾經陷入「情」中的人、以及仍然在其中掙扎的人，都可以輕易理解的。
冷眼看世間，從兄弟慽牆、夫妻反目、鄰里械鬥、種族糾紛、到國際爭端、世界大戰，衝突確實是無時不有、無所不在。因此，保持社會和諧，或想建立和諧社會，解決人際衝突是一個關鍵的問題。
《南方都市報》報導說，廣東東莞有一法資企業，經理是個叫皮埃爾(Pierre)的法國人。一次開會時，因對一中國女工的回答不滿，皮埃爾突然掏出手槍朝天花板開了一槍，這位陳姓的女士被嚇呆了，在場的其他中國員工也嚇呆了。企業競爭的壓力之下，勞資關係緊張，導致有人動怒發飆，有人害怕，都可以理解，世界各地也都時有發生。但東莞衝突不可思議的，還在後面。
槍聲過後，一位「機靈」的中國男員工居然領頭鼓掌，其他人也跟著鼓掌，這時，皮埃爾「才心滿意足地揚長而去。」這已經不是皮第一次開槍了，「去年在總廠的五金部兩幫工人打群架，沒法勸開，後來皮埃爾朝天開了兩槍，才把打架的人給鎮住」。
皮埃爾的名字相當於英語的彼得(Peter)，法語中是石頭的意思。東莞這塊脾氣暴躁的法國石頭看來又臭又硬，不是一個合格的經理人選。皮埃爾在法國做經理時，應該是不敢這樣做的，因為法國法律要求槍支申請人遞交醫療和犯罪記錄，精神有病的人是不許擁槍的。
中國媒體在報導這件事的時候，一面倒的譴責皮埃爾，感嘆「大國如何才能崛起」、「外國人何以在中國如此肆虐」，甚至「法租界」、「洋大人」都用上了。但是，這些報導都忽略了我們自己的問題，沒在中國人自己身上找找原因。
在中國，民眾沒有持槍的自由，皮的手槍是哪來的呢﹖從法國去中國，不太可能坐船，多半是坐飛機去的，坐飛機這年頭帶槍的可能性不大，所以他的槍應該是在中國得到的。是誰給了他這個特權呢﹖皮埃爾上次開槍後，持槍公開了，警方又哪裏去了呢﹖
更荒唐的是，面對公然的暴力，「機靈」的中國員工居然鼓掌，其他人也立即附和。這是一種什麼樣的心理呢﹖難得不是這些對施暴者的獻媚、對暴力行為的屈服、甚至捧場、支持、阿諛奉承，才助長了暴力的氾濫，使皮埃爾又一次拔出槍來了嗎﹖我們自己的奴性展現無遺，自己屈辱了自己的人格、把別人抬到了「大人」的位置上，還有什麼資格談「租界」是否回來了呢﹖
衝突也不總是不好的，如果解決得好，衝突可能是健康的。健康的衝突可以導致創新和成長、新的思路、和更好的管理。國際衝突管理學會(International Association for Conflict Management)就是為理解、解決家庭、社會、和國際間的衝突而設立的機構。
解決衝突的辦法包括分析衝突、制訂戰略、和談判﹔解決衝突的戰略，則有合作(Collaboration)、妥協(Compromise)、競爭(Competition)、通融(Accommodation)、和迴避(Avoidance)幾種。合作是雙贏的局面，妥協是有輸有贏，競爭是你輸我贏或我輸你贏，通融也是一輸一贏，而迴避則是雙輸。
分析東莞的衝突前後，會發現其根源除了法國經理人的低劣，還有國人心理的變態，及對暴力的屈服和縱容。再深入下去，會發現這已是社會的通病，並且病入膏肓。對施暴者的獻媚、對暴力行為的支持、和對暴力的屈服，其現代中國的肇端，其實是六四的槍聲。皮埃爾的子彈，只不過是長安街、五棵松槍聲的繼續而已。
不是人人都會相信，但始做俑者，其無後乎﹖暴力氾濫若此，今天受害的，是東莞的百姓，最後吞食苦果的，則一定是施暴者自己。
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