【大紀元11月23日報導】（（大紀元記者肖見綜合編譯）由於美國公民和移民局(USCIS)從7月底將各類申請費用平均上調66%，趕在漲價前遞交申請的人數激增，造成入籍申請處理嚴重滯後。
申請入籍一般需在美成為永久居民後5年（與美國公民結婚獲綠卡者需3年），遵守美國法律，並通過一般的英語聽說讀寫及對美國歷史和行政知識的考試，通過背景安全調查，最後參加入籍宣誓儀式獲得美國國籍。從遞交申請起平均需要7個月的時間。
由於移民局從7月30日起各項移民費用大幅上調，入籍費從 330美元漲到 595美元，綠卡申請費從 325美元 漲到 930美元。印指紋費從 70美元 漲到 80美元。趕在漲價之前遞交的各項申請如潮水般湧向移民局。7月和8月收到的各類申請共有250萬份。2007財政年共收到770萬份，比2006財政年增加了140萬份。2007年有140萬人申請入籍，約是2006年的兩倍。申請綠卡的人數從2006年的50萬增加到2007年的87.6萬。其中，在漲價前申請入籍的約有78萬人，比2006年同期增加了71%。因此造成目前入籍需要等15至18個月，需要多等將近一年的時間。
許多人遞交申請後幾個月收不到移民局的回音，他們打查詢電話，或通過查看銀行中的錢是否被移民局取走來決定申請是否收到。有的擔心申請被遺失。
2006年入籍人數最多的是來自墨西哥的移民。由於共和黨的強烈反對，今年的移民改革未能通過。去年的移民問題的討論曾引發全美大規模的遊行示威，有的標語寫到：「今天我們遊行，明天我們投票」。移民問題是2008年大選中的重點之一。儘管有的專家認為新公民通常還沒有決定隸屬於那個黨派，但在美的西班牙裔傾向於投民主黨的票。
拉美選舉和任命官員全美聯合會（ National Association for Latino Elected and Appointed Officials）執行官瓦格斯（Arturo Vargas）表示﹕希望造成許多申請者無法在明年總統大選中投票的入籍審批滯後不是出於政治目的。他呼籲國會為公民和移民局提供資金以加快入籍申請的審批速度。入籍的人數減少，投票的人數也會相應減少。
移民局發言人懷特（Bill Wright）表示﹕移民局通過增加工作時間和僱員來減少滯後，但不會犧牲對申請者的安全審查來加速入籍的審批工作。波士頓地區的移民局計劃將審批人員從40增至48。
波士頓的一位移民局官員表示：以前也曾上調過價格，但從沒有出現這種情況。也許人們更加關心有關移民的討論並意識到作為公民的重要性。
消息來源：美聯社， 波士頓環球報
