【大纪元3月23日报导】（中央社记者黄贞贞伦敦二十二日专电）英国教育大臣强生今天宣布，英国学生接受义务教育的年龄将由目前的十六岁提高到十八岁，任何在法定年龄前辍学或中途放弃职业训练课程的学生，将面临被判刑的严重处分，可能被罚款、被罚社区服务、甚至坐牢。
这是三十五年来，英国政府首次将义务教育年龄提高到十八岁，目的在提升人数日增失学人口的教育水准。一九七二年英国政府将义务教育年龄提高到十六岁。
强生在这份名为“提高期望、教育及技能”的教育绿皮书指出，对于求学意愿较低的学生，可以兼职上课，但每周最多工作二十小时。目前英国十六到十七岁失学、失业同时没有接受任何训练的人数，由一九九七年工党开始执政的百分之七，增加到今年的百分之九，人数约二十二万人。
强生表示，十六岁年轻人离校后如果没有任何职场所需要的一技之长，对英国的经济实非好事，“随着低技能的工作日减，我们需要更多有高技术的年轻人，换言之，我们需要在训练及教育工作上花更多时间”。
教育部提出这个新政策的另一个原因是，强生相信，如果青少年接受教育及训练的时间延长，将比较不会出现反社会的行为，有助维持社会治安。
强生预定今年稍后开始着手草拟相关法令，十一月国会新会期开议时列入讨论，计划自二零一五年起，将对任何十八岁以下违反规定的学生，寄发返校上课通知信，如果他们拒绝遵守规定，将被处以高额罚金甚至坐牢。
