【大紀元5月20日報導】（中央社記者吳顯光渥太華特稿）有四十五年歷史的赫希巧克力工廠位於加拿大的史密斯霍斯鎮，一向受到加拿大消費者們的歡迎，近年來因為受到市場競爭和加幣升值的影響，預定二零零九年關閉，鎮上將有五百名員工失業。這個曾經帶給加拿大人甜蜜回憶地方的小鎮，從此將不再甜蜜蜜。
巧克力人人愛，不管男女老少。以巧克力材料製成的產品，式樣愈來愈多，像巧克力糖、巧克力棒、蛋糕、餅乾、冰淇淋、巧克力派、巧克力粉、冰或熱巧克力飲料、八十五度以上的純巧克力塊、巧克力醬等，許多人的日常生活都少不了它。八十五度以上的純黑巧克力，據說對身體健康有益，而掀起了一股巧克力熱潮。
赫希巧克力工廠一九六二年在安大略省東部的史密斯霍斯鎮設立，由於加拿大市場廣大，這個鎮提供了豐富的牛奶和水，加上鐵路運輸設施方便等條件，在美國賓夕法尼亞州的赫希總公司，選擇這裡作為進軍加拿大市場的基地。
史密斯霍斯鎮在加拿大首都渥太華西南邊一百五十公里處，剛好位於多倫多與蒙特婁兩大商業城市之間，行銷、交通都很便利。
赫希巧克力在加拿大已經有四十五年的歷史，史密斯霍斯鎮工廠生產的巧克力種類很多，很受顧客的歡迎，尤其青少年都是最死忠的食用者。
赫希巧克力工廠設有訪客接待中心、販賣部，以及二樓參觀巧克力製作過程的迴廊，透過透明玻璃，遊客可目睹巧克力生產的流程，加上電視錄影片的介紹，海報、圖片和從最早期到目前各類產品的展示，讓遊客一目瞭然。
當地也變成了遊客觀光的景點。工廠的地址是赫希街一號，這條街名就以赫希巧克力的赫希為名。當遊客開車轉進小鎮的赫希街，一陣陣巧克力香味迎面撲鼻；停車場的立燈利用產品接吻巧克力糖三角錐的造型設計，尖頭的拉帶上還印有「赫希」的字樣，遠遠就可以看到；設計活潑的遊客接待中心，讓您迫不及待的想進去探個究竟。
進入接待中心，整個一樓都是販賣部，所有的產品都上了架，也有散裝的巧克力糖，讓遊客自行挑選、稱重量。在販賣部買巧克力產品，一來產品新鮮，二來價錢比市面上便宜，遊客們都滿載而歸。
小朋友喜愛巧克力糖，看到了就抓，抱滿了胸前；年輕的情侶最中意情人巧克力糖，它的紅色心型造型，外盒印有玫瑰花或愛神邱比特的照片，最受歡迎。
家庭主婦則專挑家庭號包裝的巧克力糖，或者製作巧克力塊周邊多餘部分割下來的碎片，帶回家加熱融化成巧克力醬；年長者通常喜歡巧克力粉、八十五度純黑巧克力，因為它對身體健康有幫助。
其它開發的周邊產品還有：巧克力保溫杯、紀念娃娃、玩具、各種造型的巧克力餅盒、巧克力鑰匙圈、印有赫希標誌的便帽、運動衫等。
販賣部二樓的迴廊可讓遊客居高臨下參觀巧克力產品製作的過程，但不能拍照；透過透明玻璃往下看，多條生產線正在作業，但只有少數的管理人員。全自動化的作業，管理員定時將液狀單片巧克力糖稱重量，以確保每一片糖的重量一樣。從材料一直到包裝成品，作業全部公開在遊客面前，這種做法既可得到顧客的信任，也增加公司的信譽，一舉兩得。
赫希可可粉腐土是巧克力製造過程的副產物，它是庭院花床和草坪最完善的百分百有機腐土，可幫助控制雜草，保持土壤通風和具有保溼作用，有阻止昆蟲和其他蟲害等功能，使環境美化。
可可粉殼是乾淨的果殼，在烤豆過程中被去除，是一種自然有機腐土和肥料，也是土壤可貴的營養素和有機物，能進一步幫助土壤分解，增加吸收能力和保留溫度，改進植物根的成長。
赫希巧克力工廠，近年來因為受到市場競爭和加幣升值的影響，營運業績下跌到只有原來的二成，所以決定在二零零九年整個工廠將移到墨西哥，因為墨西哥的工資較低，可減低成本開銷。工廠雖然計畫要結束營業，這兩年將繼續營運，也將繼續贊助史密斯霍斯鎮的公益活動。
史密斯霍斯鎮人口有九千二百人，赫希巧克力工廠是該鎮歷史最久又提供最多工作機會的雇主。雖然員工請願，勞資雙方經過多次商討，但是資方最後還是決定要遷往墨西哥。關閉工廠，將導致五百名員工失去工作，這是該鎮居民最擔心的頭等大事。
以巴瑞和杜拉夫婦為例：兩人原先都在赫希工作，有五個正在求學的小孩，夫妻倆前一陣子被公司解雇，他們兩年前第一次購買房子，每個月都要付房屋貸款，工作沒了，正在考慮找別的工作或回去赫希工廠當臨時工。
一九六二年創立，預定二零零九年結束，總共走過四十七年，史密斯霍斯鎮赫希巧克力工廠將要走入歷史，這個曾經帶給加拿大人甜蜜蜜回憶的地方，也許有一天，在墨西哥發達後，會再回到故鄉，繼續帶給地方商機和繁榮。
