【大紀元8月27日訊】(亞洲時報 Larry Jagan曼谷撰文/章彊編譯) 近日，緬甸舊首都仰光的居民多次湧上街頭，抗議軍政府8月15日突然取消燃油補貼，令限量供應的燃油價格暴漲5倍。這是當地九年來最大規模的反政府示威，值得注意的是，示威活動是由前政治犯所領導的，可能給政局帶來嚴重影響。
即使在國際油價居高不下的情況下，緬甸軍政府過去也一直通過財政補貼，來堅持實行低價限量的燃油政策，以免因交通費用增加而導致物價全線上漲。國際貨幣基金組織與世界銀行多次向緬甸施壓，要求其取消或調整價格補貼。
此次取消燃油補貼，是緬甸經濟與金融改革計劃的一部分，也是它對國際貨幣基金組織與世界銀行的回應。湊巧的是，國際貨幣基金組織與世界銀行的高級代表團正在緬甸訪問。
這一政策調整，令該國脆弱的經濟再受打擊，而且還可能給政局帶來嚴重影響（視乎抗議活動的最終規模及軍政府的反應）。值得注意的是，示威活動是由前政治犯所領導的。他們均是「八八世代學生」（88 Generation Students Group）的成員，在軍政府鐵腕鎮壓1988年的學生民主運動時被投入監獄。
由緬甸軍方控制的最高權力機構「國家和平與發展委員會」（SPDC），多年來在緬甸實行極權統治。但在2005年11月，軍政府將首都從仰光遷至以北約400公里的內比都後，它就開始放鬆了對舊都部分地區的管制。這正是仰光出現的遊行次數和規模逐漸增加的背景。
首場抗議燃油漲價的遊行於8月19日（星期日）舉行，超過100人參加，要求軍政府干預燃油與食品價格的暴漲。其後據目擊者說，22日（星期三）繼續有 300多人在仰光街頭抗議，當時媒體預計，遊行可能會持續至翌天。後來，遊行隊伍受到了揮舞著棍棒的暴徒與親政府的「聯邦鞏固與發展協會」（Union Solidarity and Development Association）成員驅趕。
目擊者對亞洲時報在線表示，多名示威人士遭到毆打，還有數人被塞入不明車輛載走。
星期日示威活動的一位參加者說，「政府提高燃油價格，事先根本沒有通知。燃油價格暴漲，讓百姓生活在水深火熱之中。所以我們，『八八世代學生』與全國民主聯盟的成員、中高校的學生、普通百姓一起走上街頭，呼籲政府迅速穩定燃油價格。」
緬甸警方已逮捕了13名「八八世代學生」的成員，包括著名的異議人士敏哥奈（Min Ko Naing）與詩人哥哥枝（Ko Ko Gyi）。新成立的「緬甸發展委員會」（Myanmar Development Committee）負責人，也被警方關押。
哥哥枝在被捕前告訴亞洲時報在線：「軍政府一點都不害怕反對派的公開聲明或新聞公報。但他們不願見公眾走上街頭，因為局勢隨時可能失控。」
緬甸的官媒稱，這些人因「擾亂國家秩序和安全」而被捕。分析人士認為，鎮壓抗議活動和逮捕示威者，可能會進一步激起公憤。一位駐緬甸首都的西方外交官表示：「緊接著可能會有更多的抗議活動，因為仰光居民均對燃油漲價非常不滿。」
初步預計，取消補貼政府，可能會使緬甸經濟發展更緩慢。政府近些年提倡商用車輛使用的壓縮天然氣，其價格已增漲了5倍；由於運輸費用上漲，生活必需品的價格也直線上升。由於客流量急劇減少，在仰光、曼德勒等主要城市，公交車與出租車收費已翻了一倍。
一位居住在仰光的金融分析家說，公交車費的上漲，將對城市窮人帶來衝擊。在主要城市裏，體力勞動者與打散工的人士，每天收入還不到2,000緬元（按非官方匯價約為2美元。事實上，非官方匯價比政府匯價更接近實際情況）。他預計，搭乘公交車將花去他們收入的一半以上，甚至可能多達四分之三。為免受政府報復，他不願透露姓名。
泰國清邁大學的緬甸問題專家溫明（Win Min）預測，緬甸的年通脹率可能已近40%；在取消補貼政策後，更有望翻番至80%。他說：「隨著企業不得不關門，失業工人將大幅增加。我們還將看到食品、服裝等基本用品的價格出現飆升。」
事實上，仰光的食品價格已在暴漲之中。監測當地市場價格的援助人員指出，米價從上周起已上漲了近10%，食用油漲了20%，肉漲了約15%，大蒜與雞蛋也都貴了一半。一盤緬甸麵條的價格，在過去一周裏差不多翻了兩倍，一位援助人員說。
「價格上漲，衝擊著大多數仰光居民的生活，」一位緬甸經濟學家對亞時在線表示，「他們之前都已經是捉襟見肘了，如今每週預算能買到的東西更少了，因為他們的購買力在一夜之間縮水超過了25%。」
取消補貼政策，就連公務員隊伍也怨聲載道。要知道，它可是支持緬甸軍政府的關鍵力量之一。一位退休公務員在電話中對亞時在線抱怨說，她的退休金還不夠支付去政府辦公室拿這筆錢的的士費。在巨大的通脹壓力下，政府部門和私有企業員工必然會要求加薪。
經濟學家們認為，在去年大幅上調政府僱員的薪水後，軍政府不可能再次滿足漲薪要求。因國內市場疲軟而倍受煎熬的私有企業，似乎也無力加薪。一些私人企業已選擇了暫停營運，以觀望局勢。
一些經濟學家猜測，「國家和平與發展委員會」之所以取消補貼政策，是因為它財政緊張，因為國庫資金差不多都花在了新首都的建設上。據報道，緬甸軍政府還在距新首都不遠的地方，修建一個互聯網與通訊技術中心，名叫Yadanapon Cyber City。
澳洲麥考瑞大學研究緬甸經濟的專家特奈爾（Sean Turnell）說：「建造內比都，已快抽乾了緬甸的國庫。政府的收入來源非常有限。雖說天然氣收入有所增加，但遠跟不上新都建設成本增加的速度。政府僱員去年還大範圍漲薪，還有計劃中的核電站項目，也需要大筆投入。」
緬甸軍政府試圖通過完善稅收管理，來改善政府財政狀況。去年此時，國際貨幣基金組織與世界銀行警告說，若緬甸不能真正減少預算赤字，經濟將受拖累。它以往總是通過加大貨幣印刷發行量，來實現這一目標，結果卻造成通脹。
去年，一個國際貨幣基金組織的代表團在結束緬甸之行後表示：「當地生活水平很低，但通脹卻在持續增加。由於通脹、結構僵化、經濟政策軟弱和外資短缺，緬甸很難實現實際收入的可持續性增長。」
近年來，緬甸開始接受國際貨幣基金組織的建議，實施一些其提出的不甚嚴厲的改革措施，如向私有企業增加稅收。今年，軍政府又開始對涉嫌逃稅的企業進行調查。Max Myanmar、AA Pharmacy、Peace Myanmar Group與 International Beverage Trading等緬甸大型企業，都淪為調查的主要目標；更有幾位商界的領頭人物因此被捕。
國際貨幣基金組織去年發表報告稱，緬甸的財政收入有所增加，預算赤字已降至其GDP的4%。特奈爾說：「稅收的確是增加了，但別忘了它的基礎很低。」
經濟學家稱，減少開支，似乎是更行之有效的辦法；軍政府也承諾採取這種措施。人們並未看到「國家和平與發展委員會」履行承諾的跡象，因為軍費依然在漲，新首都和互聯網與通訊技術中心的建設依然熱火朝天，大型能源項目（如水電站和核電站等）依然開工上馬。這樣，緬甸只能拿補貼政策「開刀」了。
長期以來，國際貨幣基金組織多次建議「國家和平與發展委員會」削減政府補貼，特別是在燃油價格方面。緬甸此次取消燃油補貼，尚不知是否為國際貨幣基金組織與世界銀行施壓的結果。當然，我們也無從得知它們有沒有提出一個分階段取消補貼的建議。
早已一貧如洗的百姓，能否消化這突如其來的政策呢？如今，這才是更重要的問題。一位居住在仰光的經濟學家說：「全國的赤貧人口已超過了90%。這次並不是食物短缺，而是百姓無力滿足這些日常需求。」
聯合國一份報告最近指出，緬甸的貧困問題進一步惡化，且貧富差距持續擴大。一位要求匿名的聯合國官員對亞洲時報在線說：「緬甸超過90%的人口，其年收入不到300美元。在該國不少地方，食品安全問題十分突出，特別是在偏遠的邊境地區。」
與此同時，仰光街頭的示威活動仍在繼續，絲毫沒有緩解跡象。一些當地的經濟學家，甚至將它與1988年的民主運動相提並論。當年，那場學生運動是因政府突然宣佈廢除貨幣而引發的。
一位當地的分析人士說：「軍政府吸取了上次的教訓，將會在事態失控前將它扼殺在萌芽之中。」如若屬實的話，反抗與鎮壓將是緬甸未來幾周裏的政治焦點。
作者Larry Jagan曾任英國BBC駐緬甸的政治新聞記者，目前是駐曼谷的自由撰稿人。
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