【大紀元9月9日報導】（中央社記者禾楓云溫哥華八日專電）蟲害向來是蔬果栽植業最大威脅，不過，加拿大英屬哥倫比亞大學一位研究員發現，蔬果植物遇有蟲害威脅時，都會散發出某些化學成份，只要能及早監測接收這些訊息，就可找出威脅所在，提前防治。
根據統計，加國西部英屬哥倫比亞省每年光是蚜蟲和其他蟲害，就造成當地溫室蔬果產量減少十分之一。
目前溫室種植業者只能依賴工作人員經常檢查各類捕蟲器或目視檢查蔬果植物，來防範蟲害擴散。問題是，許多害蟲非常細微，等到目視發現時，往往為時已晚，蟲害已難挽回。
英屬哥倫比亞大學土地和食品系統計劃的博士班研究員米瑞麥利發現，許多蔬果植物只要感應到自身遭遇威脅時，就會發出「求救訊號」，散發某些化學物質到空氣中。
他指出，這套警告系統非常敏感，有些植物甚至在實際遭受蟲害侵害、也就是害蟲在它們枝葉上產卵前，就會發出這類警報。
至於植物為何會有這類反應作用，到現在仍是個謎，有人認為這類化學物是一種天然驅蟲劑，但也有人指這種化學物會吸引更大的昆蟲前來，撲食即將入侵的小蟲。
米瑞麥利表示，另一種可能，則是植物是要透過這類化學物質來發出警報，讓周遭其他植物能及早採取防範措施，譬如釋出毒素以求自保。
不過，無論那一種推論才正確，植物顯然都是要藉此對外發出預警。對研究人員而言，最大挑戰則在瞭解這些植物的「語言」，從中辨明它們所要傳達的訊息。
米瑞麥利過去兩年半來，不斷努力「傳譯」這些植物語言，包括建立一套資料庫，紀錄番茄、黃瓜和椒類植物遇上威脅時所散發出的化學物質種類。
米瑞麥利計劃等到這一資料庫完成後，再設計出一種監測裝置，運用與機場炸彈監測儀器同類的基礎科技，可以即時「嗅出」植物散發出的化學物質警報，即使是在大型溫室中，也很快就能找出潛藏的蟲害所在。
他也指出，這類裝置起碼還要五年時間開發，但只要實際運用後，菜農和果農都可減少蟲害損失，而且還能同時減少使用農藥。
有趣的是，米瑞麥利還發現，有些植物散發出來的化學物質，一般人都能嗅察出來。他在一系列蒙眼測試中，也證實多數有經驗的農人，只憑嗅聞，就可辨識出植物是否已感染蟲害。
他表示，未來他要開發的儀器，也正是要發揮這一辨識功能，只不過監測辨識的對象和規模都會更多更大。
