【大紀元1月4日訊】(美國之音記者：弗萊庫斯2008年1月3日得梅因報導)美國愛奧華州的選民星期四將聚集在社區禮堂、學校、咖啡館和其他地方參加今年的美國總統大選黨內預選的黨團會議。愛奧華州黨內預選從1972年開始一直是全美國的第一場預選。它有可能決定民主黨和共和黨的總統侯選人提名。
愛奧華州一共有1781個選區，這個州有資格參加今年大選投票的選民可以在星期四到該州選區各自選擇的黨內預選黨團會議去投票。共和黨將在每個黨內預選黨團會議地點投票選舉選民推舉的侯選人。獲得半數以上選票者獲勝。民主黨則將分成侯選人選擇小組，然後確定哪位侯選人有足夠的支持可以在預選過程中勝出。支持“被認為不可能勝出”的侯選人的選民可以轉而支持別的侯選人。一旦某一位侯選人在預選中得到半數以上的選票，這位候選人就宣佈獲勝，預選結果會送到在得梅因的民主黨總部去。這位侯選人的名字被加到全州的計票名單上。
*代表通常保持前後一致*
施特岑巴赫負責指導愛奧華州的民主黨黨內預選。他說，從技術上講，在兩黨黨內預選會上選出的代表都沒有義務在預選過程中始終支持同一位侯選人，但是他們通常會保持前後一致的立場。
施特岑巴赫說：“我們在預選這天晚上選出的代表的投票不受約束，經常發生的事情、或者說至少在近年來經常發生的事情是，到兩黨全國代表大會舉行的時候，我們已經知道誰會是侯選人。因此不管這位侯選人在愛奧華州的表現如何，我們都會一致支持這位侯選人。”
比在愛奧華州贏得支持某一位侯選人的實際黨內代表更重要的是對侯選人未來競選勢頭的展望，就是說，如果一位侯選人徹底贏得愛奧華州預選，或是接近在這裡獲勝，那麼他就會獲得一種取勝的勢頭。比如，在2004年民主黨黨內預選中，約翰.克里參議員在愛奧華取勝，這一勝利推動他在下面幾個州也取得勝利，並確保他最後獲得民主黨總統侯選人的提名。
*預選第一州地位*
許多比較大的州批評愛奧華在總統選舉中作為第一個進行預選的州的地位。他們說，這個比較小的中西部州不能代表美國其他地方。但是愛奧華人堅決保護這一特殊地位。
施特岑巴赫說，在這個問題上，愛奧華州的民主黨和共和黨人意見一致。他說：“愛奧華的理由是：這是一個小州，侯選人可以到這裡來跟選民一對一的談話。另一個理由是，參加預選的選民瞭解競選的議題，也瞭解侯選人。我們的選民在預選那天晚上走進預選地點的時候不僅瞭解侯選人在選舉議題上的立場，而且還知道大多數侯選人在對他們重要的問題上的立場。”
在美國國會，有人建議建立一個未來選舉的初選和黨內預選的輪換制度，以便美國不同的地方都可以有機會第一個舉行預選。但是許多參加過愛奧華州黨內預選的侯選人爭辯說，應該保持這個傳統，因為現行體制給予那些資源比較少的侯選人一個機會，直接向選民陳述自己的立場，而在那些人口多很多的州，這種陳述方式是不可能的。
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