【大紀元10月2日訊】(美國之音記者：吳心欣2008年10月1日華盛頓報導)包括哈佛大學、耶魯大學在內的一些美國頂尖私立大學，已經開始對來自美國中產階級家庭的學生進行經濟補助。此舉引發了各方的爭論。專家表示，該措施將對美國中產家庭起到一定的幫助作用，但是另一方面，財大氣粗的私立大學採取的措施將對公立大學造成很大的壓力。
在2007年12月之前，很多美國中產階級家庭的孩子經常對著那些常春籐名校比如哈佛、耶魯大學望校興歎，以他們的家庭收入，他們既不能像富家子女一樣瀟灑地拎著錢袋走進名校，也不能像低收入家庭那樣有條件享受學校和社會提供的各種資助。
總的來說，和其它階層家庭的孩子相比，中產階級家庭的孩子更缺少進入名校深造的機會和條件。
不過，這種情況今年得到了改變。哈佛大學在07年12月率先宣佈推出針對中產階級家庭學生實行財政資助的計劃。根據該計劃，來自年收入介於12-18萬美元家庭的學生繳付的學費不會超過其家庭收入的10%；而對於家庭年收入介於6-12萬美元間的學生，學校將視情況不同收取1%-9%的學費；6萬美元以下的家庭則完全不用支付學費。
該計劃公佈後，一些其它的名校紛紛跟進，比如耶魯大學宣佈對家庭年收入20萬美元以下的學生減少學費負擔，斯坦福大學則宣佈對家庭年收入10萬美元以下的學生實行學費全免。
專門研究學生債務的非營利組織“學生債務項目”(Project on Student Debt)資深研究員馬特·裡德(Matt Reed)在接受記者採訪時表示，這些學校的行動充分表明了，校方已經意識到，日益上漲的學費成了中產階級家庭孩子上名校的最大絆腳石；此外，這些學校也擔心自己正在失去優秀的學生。
裡德說：“這些常春籐大學意識到，很多來自中產家庭的優秀學生由於受費用的困擾，轉向了一些收費較低的名牌公立大學或者是州立大學。為了搶回生源，這些名校必須得降低費用。另外，最近一、兩年來，日益上漲的大學費用引起了上至國會，下至媒體及大眾的廣泛關注，學校也必須拿出解決方案來。”
不過，一些教育界人士對此舉能夠收到的效果持懷疑態度。非營利組織“大學學費與收效中心”(Center for College Affordability and Productivity)負責人丹尼爾·本內特(Daniel Bennett)在接受記者採訪時表示，名校的這些做法雖然是學費改革的正確方向，但是目前來看實質作用並不大。
本內特說：“目前看來，這樣做對中產家庭的孩子並沒有起到實質性的影響作用，我們知道，全美國能夠上這些常春籐名校的學生只佔不到1%，其它還有99%的學生得去公立學校、文學院或者是社區大學上學，因此，這種措施影響力有限。”
那麼，甚麼措施才能夠真正對中產家庭的孩子們產生實質影響呢？本內特說：“如果真要做些實質性的事情，這些學校就應該敞開校門，創造更多的招生名額，讓更多的學生有機會進去深造，這對社會、對家長、對學生都更有益。”
根據“學生債務項目”組織在其網站上公佈的數據，中產家庭的孩子如果能夠獲得名校的學費資助，那麼在學期間所花的費用甚至要比其它哪怕是頂尖公立學校的費用要少得多。因此，“學生債務項目”組織資深研究員馬特·裡德認為，哪怕機會不是很多，中產家庭的孩子也應該儘可能地抓住這種良機。
裡德說：“現在，很多收費很高的學校都對中、低收入家庭的學生降低收費門檻，比如說，到哈佛上學可能比到加州大學伯克利分校上學費用還少，這和人們的傳統觀念已經完全不同了。所以，學生們不要只看學校列出的各種表面的費用清單，而應該去尋找背後隱藏著的良機。”
記者在採訪馬特·裡德和丹尼爾·本內特兩位業界人士時，他們都不約而同地談到一個讓業界很關注的問題，那就是：一些名校擁有讓一般學校難以望其項背的校友捐贈資金及投資回報金額，比如截止到08年年初時，哈佛大學坐擁高達350億美元的這類資金。財大氣就粗，業界人士對這些學校為其它學校帶來的壓力非常關注。
“學生債務項目”組織的馬特·裡德說：“其它學校沒有像哈佛，或者其它的常春籐大學擁有那麼多的捐贈金，所以他們很難有哈佛的這種大手筆，那麼直接後果就是他們無法和哈佛在學生資源上進行同等競爭，特別是爭奪那些優秀的學生。”
裡德表示，現在還很難預測今後是否真的會出現這種局面，不過，業界人士將繼續關注這個問題。
