【大紀元11月19日訊】（大紀元記者曾去執編譯）美國大學院校的生存，一向依賴學生的學費與對外募捐中籌謀經費。有些學校對經費的取得本已捉襟見肘，現在偏逢全球經濟不景氣，許多學校更難以生存了。專家預測，如果信貸市場情況不改善，明年將一系列的小型學院關門。
根據美聯社的報導，位於奧勒岡州波特蘭的凱司凱德學院（Cascade College）是一所只有280名學生的基督學院，截至上個月底已負債400萬美元，近日校方宣佈，這個學年結束後，該校就要關門大吉。
院長句德說：「像凱司凱德這樣小規模的學校，實在難以生存」。
經濟動盪的挑戰
除了凱司凱德之外，另一家基督教的泰勒大學（Taylor University）上個月宣布，將停止其分校的大學課程，明尼蘇達州一所浸信會大學也有關閉的打算。另一所在愛荷華州的基督教維那德學院（Vennard College），學生人數不到80人，近日也宣布這個學期結束後關閉；它距離成立100週年，只差兩年。
美國大約有4,400家大學院校，美國教育評審會（American Council on Education）的紀錄顯示，2007年只有4家關閉。如今預計下學期或明年秋季，屆時學校確定有多少學生不再回籠時，可能有更多的學校要關閉。
「美國全國大專院校事務官協會」（NACUBO）資深副總裁海米爾說：「我們知道現在有許多家庭的財務收入發生問題，但關鍵時間須視明年註冊的情況而定。」
學校合併的多 關閉者少
穆迪投資服務公司（Moody’s Investors Service）的古德門表示，一般而言，大學院校直接關閉的較少，倒是學校合併的情況較為常見。其理由是：非營利的院校遭遇緊急情況可以募得捐增，不會受到華爾街金融情況的牽連。此外，學校的優勢一向是開學前先收費，而學生又有政府的補助，它們銷售的產品是「教育」，即使每年經費調漲，每個家庭還是願意為教育子女而付出代價。
然而，即使在金融危機發生前，許多小型的學院面臨一些長期的挑戰，例如許多設在中西部與東北部的學校，面臨人口外移的問題。同時，他們還得說服父母支付比公立大學更高的學費是值得的。
根據NACUBO的數據，去年有76個高等教育機構的基金超過10億美元，另外約三分之一的機構的校務基金少於5,000萬美元，這還是在金融危機發生前的情況。NACUBO的資料來自約800個院校，剩余的學校根本沒有什麼校務基金。
有些院校，就像一些美國的消費大眾與屋主，受到低利或大展宏圖的誘惑，如今發現他們的負債比實際超出太多。穆迪投資服務公司的數據顯示，私立院校過去五年來的平均負債上升了50％。
許多學校負債飆高
這個數據看起來還不是甚麼大問題，因為各校的收入與捐款也隨之提高。但最近數月以來，受信貸危機影響，一些學校就像身陷於房貸困境的屋主一樣，還債的金額也攀升，至於其他許多學校，多少也都受到波及，恐怕要好幾年才會平息。
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