【大紀元12月2日訊】(大紀元記者培德休斯頓編譯)德州強勁的石油和天然氣工業，在歷經了六年持續增長後，如今面臨不得不縮減工業生產規模的可能。上週原油價格每桶低於50美元，創2005年5月以來的最低點。49.62美元的收盤價比今年7月3日創下的145.29美元歷史最高記錄跌了近100美元。
商品價格下跌以及經濟危機迫使很多能源公司減少產量。全球對石油需求的疲軟將繼續把油價壓在低水平上。持續下跌的油價已經迫使石油公司的部分項目在經濟上變得不合算，資本市場的緊縮政策也對石油公司的擴張造成阻礙。這些因素都促使石油公司削減支出。
此情此景與近幾年德州油田開發的熱火朝天形成了鮮明對比。在油氣價格不斷上升的時期，石油公司投入上億美元進行開發鑽探，不少鑽探活動甚至在從前被認為成本過高的地區進行。
盡管如此，業界人士和政府官員都希望目前的困難只是暫時性的，沒有人願意站出來宣佈繁榮期已經結束。休斯頓一家投資銀行圖爾．皮克林．赫特證券公司（Tudor, Pickering, Holt & Co. Securities)能源分析師丹．皮克林(Dan Pickering)表示，開發成本最高的地區是鑽塔也是最容易被削減的地區。在德州，這些地區包括德州西部經濟效益微薄的石油鑽塔、德州南部開發費用高昂的天然氣深井以及沿海的鑽探平台。
納伯斯(Nabors Industries)是世界上最大規模的陸基石油天然氣鑽探企業，該公司上個月宣佈減少資本性投資的計劃。同時，公司首席執行長基恩．艾森伯格(Gene Isenberg)發表了「雖有短期波動但公司業務前景光明」的樂觀評論。
據分析員預測，能源工業的預算縮減將導致全國300到500個石油鑽塔停止作業。而全國約一半的石油鑽塔在德州；預算縮減很可能使德州經濟受到重大影響。根據位於休斯頓的油田服務商貝克．休斯公司(Baker Hughes)提供的每週石油鑽塔數據，上週全國的石油鑽塔總數為1,941個，比前一週減少51個。這51個停止作業的鑽塔有23個在德州，剩下899個鑽塔在德州繼續生產活動。
近年來經濟成分多元化對德州是有好處的。根據德州勞動委員會提供的數字，今年9月德州石油和天然氣工業約有226,000名雇員，比去年同時增加8.7%。德州官員和工業界代表認為德州經濟對石油和天然氣工業的依賴性已經比上個世紀70、80年代減少。2007年德州的油氣工業創造產值1,790億美元，相當於州內生產總值的15.7%。這與一年前的14.8%， 即1,580億美元相比，有所上升。1981年德州油氣工業產值佔州內生產總值的比例高達26%，創下歷史最高記錄。
本週在油國預期減產，以及美國政府對花旗銀行紓困等諸多因素刺激下，國際強勁反彈，暴漲將近百分之十。明年一月交貨的紐約輕原油收盤上漲4.57美元，收在54.22美元。
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