【大紀元2月29日訊】(美國之音記者：莉雅2008年2月29日華盛頓報導)星期四出台的經濟數據顯示，房市和信貸的雙重萎縮導致美國經濟去年第四季度的增長急劇減緩到接近於停滯。房價繼續下跌、消費者信心下滑、通貨膨脹上漲以及就業市場惡化使美國經濟前景一片黯淡。不過，經濟學家認為，這次的經濟衰退不至於太嚴重。
*數據：經濟增長急劇減緩*
美國商務部星期四保留了最初對去年第四季度經濟增長做出的0.6%的預測。這一增幅大大低於第三季度的4.9%。儘管第四季度的出口比先前估計的要更為強勁，增長了4.8%，但是出口增長被進一步萎靡的房市所抵消。第四季度的房市萎縮了25.2%，是1981年以來最大的下滑幅度，它的下滑使經濟增長減緩了1.25%。
第四季度的消費者支出只增長了1.9%，低於早些時候的預測，也低於第三季度2.8%的增速。消費者支出占美國經濟活動的三分之二。
商務部把衡量美國經濟整體價格狀況的GDP價格指數從最初估計的2.6%的增幅調高到2.7%，第三季度的增長只有1%。
在經濟增長急劇減緩、房地產市場繼續萎縮以及通貨膨脹上漲的同時，就業前景也趨惡化。勞工部報告說，上個星期首次申請失業救濟的勞工人數增加了1萬9千人，達到37萬3千，顯示勞工市場繼續疲軟。
*布什：經濟並未走向衰退*
美國總統布什星期四在勞工部與他的主要經濟顧問討論了美國目前的經濟狀況。不過，他們還是不同意美國經濟陷入衰退的說法。布什總統在星期四舉行的記者會上說：“我不認為我們正在走向衰退，但是毫無疑問，我們的經濟在減緩。”
布什拒絕了對經濟進行更多刺激的呼籲，而是建議大家要耐心，等第一個經濟刺激方案有機會發揮作用。
*專家：經濟已陷入衰退*
穆迪經濟網站負責宏觀經濟的資深經濟學家福謝在接受美國之音採訪時也表示，從目前的情況來看，不需要對經濟進行更多的刺激。不過他認為，美國經濟已經陷入了衰退。
他說：“我認為，儘管在第四季度一開始經濟還在擴張，但是在12月份可能就進入了衰退，這使得第四季度的增長乏力。我們認為，在今年上半年，美國經濟將繼續處於衰退狀態。”
*專家：衰退程度不會嚴重*
不過，福謝表示，美聯儲採取的大膽降息以及布什政府的經濟刺激方案將使得這次的衰退成為二戰後最浮淺也是持續時間最短的一次。
提供全球性經濟諮詢和服務的公司–環球透視也認為，這次經濟衰退的程度並不嚴重。該公司負責美國經濟的首席經濟學家高爾特對美國之音說：“我們預計，在今年上半年，經濟會萎縮0.5%左右，這與第四季度增長0.6%的情況正相反。”
美聯儲已經下調了今後幾個月經濟增長的預測。美聯儲主席伯南克在國會眾議院金融服務委員會就他的半年一次的貨幣政策報告出席聽證會時表示，自從去年7月發表貨幣政策報告以來，美國的經濟狀況已經明顯地變得更加不利。儘管面臨通貨膨脹上漲的情況，伯南克表達了願意進一步削減利率來促進經濟增長的意願。
但是，一些批評人士認為，美聯儲這種繼續降息的意願會使物價失控。瓦喬維亞銀行的首席經濟學家西爾維亞認為，與通貨膨脹相比，伯南克過於看重經濟增長的風險。
在伯南克承諾要及時採取行動對付增長的下行風險之後，投資人對今後10年的通脹預期跳升到去年6月以來的最高點。政府數據還顯示，1月份的批發成本比去年同期上漲了7.4%。
*專家：通脹並非嚴重問題*
但是，穆迪經濟網站宏觀經濟研究主任福謝和環球透視負責美國經濟的首席經濟學家高爾特都不對通貨膨脹的問題感到關注。
福謝說：“當然，通貨膨脹有所上升，但是與過去二、三十年的標準相比，目前的通貨膨脹仍然非常低。實際上，通貨膨脹在近期會出現下降。經濟的疲軟意味著企業很難把價格的上漲轉嫁到消費者身上，他們有很強的動力保持價格的穩定。所以，我不認為通貨膨脹是一個嚴重的問題。”
這兩位經濟學家都認為，從目前的情況來看，美聯儲應該繼續削減利率來刺激經濟的增長。他們預計，美聯儲在今年3月會把基準利率削減50個基點，在4月份的時候再次削減利率25到50個基點，最終把聯邦短期貸款利率降低到2%。
*專家：出現滯脹風險不高*
在經濟增長陷入停頓的同時出現通貨膨脹上漲的情況使得一些經濟學家擔心，美國面臨出現滯脹的風險。穆迪經濟網站的福謝認為，由於通貨膨脹在近期會下降，而且經濟在短暫的衰退之後會恢復增長，因此，他認為美國經濟出現滯脹的風險並不高。
環球透視的高爾特認為，美國經濟雖然存在滯脹的風險，但是不會像70年代的那麼嚴重。
他說：“要出現70年代那樣嚴重的滯脹，我們則需要看到更高的工資上漲。目前，價格的上漲超過了工資的上漲。如果工人的工資出現了更高的上漲來補償我們所看到的價格上漲，那麼，這會提高公司的成本，而這反過來又會導致更多的價格上漲和工資上漲，從而出現價格和工資相互推動對方上漲的局面。我們目前還沒有出現這種情況。我們認為，經濟的疲軟可能會使工資上漲得到控制，而不是使之上漲。”
*伯南克：不預期會出現滯脹*
伯南剋星期四在國會參議院銀行委員會作證的時候回答有關滯脹的問題時表示：“我不預期會出現滯脹。我認為， 我們現在離70年代出現的那種滯脹局面還很遠。我預期通貨膨脹會下降。如果不下降的話，我們會採取相應的行動。”
儘管伯南克表示有信心在今後使經濟恢復增長的同時保持價格的穩定，但是他承認，高企的能源價格和不斷上漲的通貨膨脹會使美聯儲促進經濟增長和遏制通貨膨脹的工作變得更為複雜。
伯南克在作證時有關一些銀行會倒閉的說法使已經對失業救濟申請人數上升感到關注的投資人更加不安，引起股市大跌。
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