【大紀元4月29日訊】(美國之音記者：木風2008年4月29日華盛頓報導)油價的上漲觸動了美國民眾的神經，也正在影響到美國中央銀行的決策。專家普遍預期，美聯儲這一輪大刀闊斧的降息週期已經走到盡頭。週二到週三舉行的美聯儲會議將為此畫上一個句號。
星期一，美國首都華盛頓的上空噪音迷漫。由卡車司機和市民聯合會（Truckers and Citizens United）發動的遊行車隊在國會山前的大道上不斷往返，數以百計的大型卡車持續鳴笛，抗議油價暴漲，要求國會採取措施，降低油價。
目前國際原油價格走向120美元一桶，美國全國的平均汽油價格達到3.6美元一加侖，柴油價格遠遠高於4美元。面對這種情況，運輸工人的生計正在受到威脅，普通美國人的生活習慣也開始改變。
據美國聯邦公路管理局的統計，去年車輛流量下滑了1.4%。這家政府機構預計，隨著油價突破歷史記錄，車流量會進一步下降，汽油消耗量也會呈現下滑的勢頭。
*羅伯特.戴：油價推升通脹*
不少分析人士認為，油價的飆升正在全面推高通貨膨脹壓力，成為繼次貸危機之後的又一個嚴重威脅經濟增長的因素。
美國PNC銀行副總裁羅伯特.戴對美國之音說：“毫無疑問，高油價給經濟增長造成了巨大的負擔。不幸的是，交通運輸業首當其衝，那些低收入階層的個人和家庭也受到很大影響。油價和食品價格的大幅度攀昇給他們帶來雙重打擊。他們在這兩方面的開支不得不增加。無論從甚麼標準來看，這都是很大的問題。”
羅伯特.戴還指出，油價上漲的高度已經超過了上個世紀80年代的水平，成為制約經濟的一個主導因素。他認為，油價正在促使美聯儲改變貨幣政策理念，從把遏制經濟衰退作為第一優先轉變到把打擊通脹作為第一優先。戴博士認為，美聯儲在4月30號的會議上將會降息25個基點，把聯邦短期貸款利率從目前的2.25%下調到2%。但是美聯儲同時會表示，這將是從去年9月份開始的降息週期的終點。
羅伯特.戴的觀點反映了目前美國絕大多數經濟學家的看法。按照美國商業週刊的計算，這次降息25個基點的可能性為84%。
*斯萬森：可能不降息*
不過，也有一些專家認為，儘管降息25個基點是主流看法，但是不降息的可能性並不能排除。
富國銀行的高級經濟師麥克.斯萬森就持這種觀點。他對美國之音說：“這次利率不降的可能性還是不小的。期貨市場顯示，雖然多數認為美聯儲會降息，但還是有不少人把賭注下在不降息上。上次利率會議上，有幾位具有投票權的美聯儲理事就堅決反對大幅度降息。這次要繼續降息恐怕很難在利率會議上得到通過。”
*羅伯特.戴：美聯儲改變風格*
從去年9月以來，聯邦短期貸款利率已經從5.25%下降到2.25%。3月份的降息幅度更是高達75個基點。羅伯特戴指出，從大刀闊斧削減利率到嘎然終止降息週期，這顯示美聯儲的觀念發生了很大的變化。
他說：“如果我們從1月和3月的大幅度降息突然轉變到停止降息，這確實讓我感到美聯儲主席伯南克的思維方式跟他的前任格林斯潘有著很大的不同。格林斯潘喜歡採用漸進的方法，他的經濟管理方法是微調，是走一步就停下來觀察一下效果的方法。但伯南克則是喜歡外科手術的方式，很大膽進攻，完全放棄了漸進的方法。”
*利率政策面臨風險*
當然，羅伯特.戴表示，伯南克面對的局面有所不同，信貸危機來得突然，油價的飆升也實在太快，似乎不快速行動就不能解決問題。但是，目前令經濟學們最不放心的是，經濟繼續走軟和通脹上漲這兩個關鍵因素都依然相當不確定，美聯儲利率政策向任何一個方向的轉變都具有很大的風險。
星期一，美國國稅局開始實施布什總統的經濟刺激方案，把退稅款送到納稅人的銀行帳戶上。這筆總共1650億美元的退稅金被布什政府認為是推動美國經濟增長的一個重要動力。不少經濟學家估計，在這筆退稅金的作用下，美國經濟可望在今年下半年加快復甦的步伐。
但是，也有很多人擔心，由於油價上行和金融危機走向的不確定性增加和房地產市場的惡化，下半年經濟是否會有所走強依然在未定之天。如果情況是這樣的話，美聯儲停止降息就將貽誤戰機，造成經濟進一步疲軟，甚至衰退。可另一方面，如果油價的飆升正在迅速引起通脹的全面上漲，那麼繼續降息就必然引起通脹的災難。美聯儲公開市場委員會的理事們將如何平衡這兩個巨大的風險，人們在拭目以待。
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