【大紀元4月30日訊】（大紀元記者梁安然編譯報導）澳洲悉尼成千上萬的乘客在28、29日兩天內免費乘坐了火車，包括那些被火車站工作人員發放「目的地付費資格」卡、原本需要在到達目的地後補票的人，因為城市鐵路局（RailCorp）為他們的自動購票機失靈和讓乘客排長隊買票而不得不作出讓步。
「目的地付費資格」卡允許乘客在到達目的地後，再排隊補買車票。因為購票機操作速度總是太慢，售票口也無法滿足需要，這造成大約5萬5千名乘客每天需要排隊等待超過3分鐘後，才能夠買到火車票。因此很多乘客願意索取這種卡片，目前一些火車站正在向乘客提供。
購票問題持續惡化是因為省政府擱置了另兩項城市鐵路路線清理計畫（Rail Clearways Project），將經常造成西南鐵路線出現問題的原因歸結為過於擁塞的、常年不穩定的車次。
據報導，省高級官員們已經決定將投資給Liverpool區的930億澳幣延後5年兌現，承諾投資給Macarthur區用於建設兩個新站台的320億澳幣也成為空頭支票。而這兩項工程是路線清理計畫的重要因素。這一計畫於2004年4月首次宣佈，目的在於整頓城市鐵路網和減少火車帶來的損失。如果他們允許Liverpool 的火車使用Bankstown路線，Granville 、Auburn 和Lidcombe區就可以解決每個小時內超過2千多名乘客乘坐火車去往市中心的問題。但是，自從省長艾瑪將優先權轉給完全獨立運作的North West Metro地鐵線120億後，政府就不願再向經常出現問題的城市鐵路局投入任何資金了。
28日晚，交通部部長John Watkins說：「在公佈North West Metro地鐵線工程後，我們正在考慮這些工程具體怎樣實施。鐵路局定期覆審他們的重要工作程序，以確保他們對現有資源有充分的利用。」但是他說政府還沒有「做出任何決定改變路線清理計畫」。交通費的持續增長，使省政府倍感壓力，必須解決這一已經持續了幾十年的排長隊購票問題。
28日上午，至少23個火車站，包括乘客集中的區域，如Strathfield，向鐵路局總部報告了排隊人數過多、售票機出現故障和上千名乘客無法買到票的情況。
通常情況下，每週一、二早晨的早上購票人數最多，因為乘客們大都在這兩天購買周票。28日早上8點27分，Burwood火車站報告說：「因為隊伍太長，很多乘客願意在到達目的地後再補買車票。」而West Ryde火車站的工作人員更直截了當：「排隊狀況不令人滿意，乘客們將允許乘坐0747號火車，在到達後再購買車票……明天（29日）的情況將會更糟，今天大多數公立學校的小學生們並不需要上課。」
鐵路輕軌及巴士聯合會(Rail, Tram and Bus Union)秘書Nick Lewocki說，大概有不到10%的賣不到票的乘客願意在到達目的地後再排隊買票。他說，效率過低的售票系統和售票機的屢次出現事故，造成鐵路局的收入大量減少：「我們承認，每年損失超過2千萬的收入，因為乘客逃票和不能及時購買到車票。」
城市鐵路局發言人Paul Rea稱購票過程緩慢不是造成乘客逃票的原因。他指出，2006年關於逃票的審計報告顯示，逃票的乘客人數從2000年的4.1%下降到2005年的 2.3%。他說：「波士頓諮詢集團正在協助城市鐵路局提高我們的售票系統方式，尚未建議增加售票窗口。城市鐵路局一直在調整每個區售票窗口的數量，這都是依顧客的需要而定。」
從去年2月， Newtown、Ashfield、Lidcombe、Parramatta、Mount Druitt、Penrith和Hurstville等區都陸續增加了新的售票窗口。
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