八月間，去巴西最大的城市聖保羅(Sao Paulo)開會。聖保羅據說有兩千萬人口，是南美人口最多的城市。從機場去旅館的路上就看得出，欄杆後高高低低的住宅區聯綿不斷，城市延展的很大，頗像美國加州的洛杉磯，只是不濱臨海岸，但離海岸線也不太遠。
這裡是南半球的南部，時間上跟美國東部只差一個小時，所以幾乎沒有時差。八月雖然是他們的冬天，但白天氣溫在華氏70度左右，晚上50度，涼爽愉快。當地的人講，這裡的氣候就是這樣，凍不著人。
會議在聖保羅的萬麗(Renaissance)酒店舉行，旅館在鬧市區，與著名的保利斯塔(Paulista)大道只一街之隔。旅館的服務無可挑剔，人們非常的熱情。巴西人的膚色多種多樣，從白種人到黃種人到黑人，膚色各異，面部特徵不同，但都說一樣的葡萄牙語，連碰到的華人，也都一口葡萄牙話。
傍晚與朋友到亞裔聚集的「Liberdade」(自由)區逛街，那裏有許多華人的餐館、店舖。街頭夜市很熱鬧，像在天津或西安。擺攤的日本人很多，燒烤食物多具日本特色，串大蝦、串天普羅、串丸子、串奶酪球現做現賣，每串巴幣三元。巴西的貨幣是雷亞爾(Real)，一美元相當於一個半雷亞爾。也就是說，烤蝦串約兩美元一份。巴西人均國民生產總值在九千美元左右，這價錢不算太貴，也不太便宜。不過，看起來吃的人很多，大家也都很高興。
巴西人對日本人有一種感恩的情節，因為日本人帶來了進步。一位意大利裔人士說，外來的遊客往往對巴西水果的多樣性印象深刻，雖然這裡土地肥沃、氣候宜人，但幾十年前只有蘋果、芭蕉等幾種水果。日本人來了後，引進、培育了許多水果新品種，所以才有今天繁榮豐富的市場。
巴西人說，葡萄牙人殖民巴西後，覺得這裡的人口不夠，就向中國政府要求移民，但當時的清政府不干，葡萄牙轉向日本，結果日本人就來了。所以現在呢，巴西最大的亞裔是日本人，不是華人。日本移民南美的特別多，秘魯甚至出現了日裔的總統。如果當時的中國政府開明一些，允許華人移民，炎黃子孫得以在這裡繁衍，那今天的巴西總統來個中國人，也未可說呢。
雖然這是個說葡萄牙語的國家，但從族裔來說，最多的還是意大利人。本地人告訴我們，巴西人很悠閑，幹什麼都慢，就是開車快。出租車開得快的不得了，在聖保羅略有坡度的街道上急拐彎、上下坡，眼睛都不眨一下，讓外來的人們心裏忽悠忽悠的，也無可奈何。旅館的人都能說英語，出租車司機大部份不說英語。葡萄牙語之外，許多人說意大利語、西班牙語，以及一種葡萄牙語和西班牙語的混合口語。
巴西的半寶石很有名，出產各種海藍寶石、紅寶石、黃玉，及各種水晶，如黃水晶、煙水晶、紫水晶。旅館對面就是一家寶石店，去逛的時候，居然在樓下還要登記，裡面戒備還挺森嚴。看著一具海藍色燧石雕刻的工藝品，我說刻得這麼薄，簡直像塑料一樣，向我展示的老人笑了起來。他笑得那麼暢快，甚至流出了眼淚。在那一刻，我看出了巴西人的真誠，看得出來，他不會騙人。
桑巴故鄉的巴西人喜歡體育、音樂、和舞蹈，看來神韻的晚會在這裡會大有市場。巴西人對東方傳統有善良的好奇，書店裡有許多介紹中國的圖書。
巴西的美食似乎結合了歐洲風格和南美的食材。一種飲料是鮮菠蘿加薄荷製成的，非常可口。蔬菜中很特別的是棕櫚芯製成的沙拉， 味美醇香。棕櫚芯(heats of palm)從質地、顏色到口感，都有點像春筍。他們的麵包，或者說叫餅乾，做成像書本大的盒子一樣，把它掰成碎片，用點綴著香菜的橄欖油、辣椒油蘸著吃，味道極好。餐館裡侍者特別多，二、三十個男生站在那裏，隨時提供服務﹔甜點更加誘人，有二十來種可供選擇。
會議主辦者為了讓各國的與會者體驗巴西文化，特別安排去「Fogo de Chao」就餐，觀看桑巴舞和肚皮舞。 這家巴西風味的餐館在美國的分店比在巴西還多。「Fogo de Chao」的意思，就是在地面上架起火來，直接烤肉吃。喜歡吃肉的人，到這裡會高興壞了，因為他們提供十幾種牛肉、鴿肉、香腸，可以放開肚子隨便吃，頗有酒池肉林的感覺。穿制服的侍者很慇懃，提著大串烤肉到處走，不停的給你往盤子里加肉。每人桌上有個圓紙片，綠色的一面翻向上，就會給你不斷的加肉﹔紅色的一面向上，就是是你不再要了。但系統不總是運作良好，翻成紅色了，他們還是不停的給你加。
烤菲利牛排味道自然不錯，但吃的時候，看著餐館熱心提供的一張標示著牛身上部位的圖片，就有些吃不下去了。圖上是一頭牛，被劃成21個區域，餐館提供其中八個「最好吃」區域的肉。從工商管理、客戶服務的角度看，這做法方便顧客，自不待說。但用惻隱之心衡量，它未免心硬了一點、有些殘忍。想想看，在食人族的餐桌上，如果把人的身體劃成若干區域，告訴食客這個、那個的部位……
原始風味的烤肉，野性的桑巴和肚皮舞，質樸而悠閑的人們，鐵欄杆後的民宅，似乎期待著什麼、躁動不安的社會……這，就是巴西的聖保羅。
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