八月间，去巴西最大的城市圣保罗(Sao Paulo)开会。圣保罗据说有两千万人口，是南美人口最多的城市。从机场去旅馆的路上就看得出，栏杆后高高低低的住宅区联绵不断，城市延展的很大，颇像美国加州的洛杉矶，只是不滨临海岸，但离海岸线也不太远。
这里是南半球的南部，时间上跟美国东部只差一个小时，所以几乎没有时差。八月虽然是他们的冬天，但白天气温在华氏70度左右，晚上50度，凉爽愉快。当地的人讲，这里的气候就是这样，冻不着人。
会议在圣保罗的万丽(Renaissance)酒店举行，旅馆在闹市区，与著名的保利斯塔(Paulista)大道只一街之隔。旅馆的服务无可挑剔，人们非常的热情。巴西人的肤色多种多样，从白种人到黄种人到黑人，肤色各异，面部特征不同，但都说一样的葡萄牙语，连碰到的华人，也都一口葡萄牙话。
傍晚与朋友到亚裔聚集的“Liberdade”(自由)区逛街，那里有许多华人的餐馆、店铺。街头夜市很热闹，像在天津或西安。摆摊的日本人很多，烧烤食物多具日本特色，串大虾、串天普罗、串丸子、串奶酪球现做现卖，每串巴币三元。巴西的货币是雷亚尔(Real)，一美元相当于一个半雷亚尔。也就是说，烤虾串约两美元一份。巴西人均国民生产总值在九千美元左右，这价钱不算太贵，也不太便宜。不过，看起来吃的人很多，大家也都很高兴。
巴西人对日本人有一种感恩的情节，因为日本人带来了进步。一位意大利裔人士说，外来的游客往往对巴西水果的多样性印象深刻，虽然这里土地肥沃、气候宜人，但几十年前只有苹果、芭蕉等几种水果。日本人来了后，引进、培育了许多水果新品种，所以才有今天繁荣丰富的市场。
巴西人说，葡萄牙人殖民巴西后，觉得这里的人口不够，就向中国政府要求移民，但当时的清政府不干，葡萄牙转向日本，结果日本人就来了。所以现在呢，巴西最大的亚裔是日本人，不是华人。日本移民南美的特别多，秘鲁甚至出现了日裔的总统。如果当时的中国政府开明一些，允许华人移民，炎黄子孙得以在这里繁衍，那今天的巴西总统来个中国人，也未可说呢。
虽然这是个说葡萄牙语的国家，但从族裔来说，最多的还是意大利人。本地人告诉我们，巴西人很悠闲，干什么都慢，就是开车快。出租车开得快的不得了，在圣保罗略有坡度的街道上急拐弯、上下坡，眼睛都不眨一下，让外来的人们心里忽悠忽悠的，也无可奈何。旅馆的人都能说英语，出租车司机大部分不说英语。葡萄牙语之外，许多人说意大利语、西班牙语，以及一种葡萄牙语和西班牙语的混合口语。
巴西的半宝石很有名，出产各种海蓝宝石、红宝石、黄玉，及各种水晶，如黄水晶、烟水晶、紫水晶。旅馆对面就是一家宝石店，去逛的时候，居然在楼下还要登记，里面戒备还挺森严。看着一具海蓝色燧石雕刻的工艺品，我说刻得这么薄，简直像塑料一样，向我展示的老人笑了起来。他笑得那么畅快，甚至流出了眼泪。在那一刻，我看出了巴西人的真诚，看得出来，他不会骗人。
桑巴故乡的巴西人喜欢体育、音乐、和舞蹈，看来神韵的晚会在这里会大有市场。巴西人对东方传统有善良的好奇，书店里有许多介绍中国的图书。
巴西的美食似乎结合了欧洲风格和南美的食材。一种饮料是鲜菠萝加薄荷制成的，非常可口。蔬菜中很特别的是棕榈芯制成的沙拉， 味美醇香。棕榈芯(heats of palm)从质地、颜色到口感，都有点像春笋。他们的面包，或者说叫饼干，做成像书本大的盒子一样，把它掰成碎片，用点缀着香菜的橄榄油、辣椒油蘸着吃，味道极好。餐馆里侍者特别多，二、三十个男生站在那里，随时提供服务﹔甜点更加诱人，有二十来种可供选择。
会议主办者为了让各国的与会者体验巴西文化，特别安排去“Fogo de Chao”就餐，观看桑巴舞和肚皮舞。 这家巴西风味的餐馆在美国的分店比在巴西还多。“Fogo de Chao”的意思，就是在地面上架起火来，直接烤肉吃。喜欢吃肉的人，到这里会高兴坏了，因为他们提供十几种牛肉、鸽肉、香肠，可以放开肚子随便吃，颇有酒池肉林的感觉。穿制服的侍者很殷勤，提着大串烤肉到处走，不停的给你往盘子里加肉。每人桌上有个圆纸片，绿色的一面翻向上，就会给你不断的加肉﹔红色的一面向上，就是是你不再要了。但系统不总是运作良好，翻成红色了，他们还是不停的给你加。
烤菲利牛排味道自然不错，但吃的时候，看着餐馆热心提供的一张标示着牛身上部位的图片，就有些吃不下去了。图上是一头牛，被划成21个区域，餐馆提供其中八个“最好吃”区域的肉。从工商管理、客户服务的角度看，这做法方便顾客，自不待说。但用恻隐之心衡量，它未免心硬了一点、有些残忍。想想看，在食人族的餐桌上，如果把人的身体划成若干区域，告诉食客这个、那个的部位……
原始风味的烤肉，野性的桑巴和肚皮舞，质朴而悠闲的人们，铁栏杆后的民宅，似乎期待着什么、躁动不安的社会……这，就是巴西的圣保罗。
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