*侯寶林的「柳活」︰
相聲藝術大師侯寶林表演的「柳活」，題材多樣，趣味雋永，字清韻濃，歌唱動聽，摹擬逼真，論議精闢，動作灑脫，回味無窮，並以格調高雅取勝。
過去有種說法，認為相聲的「柳活」，主要是靠歪唱京劇、雜曲逗樂，不能學得像、說得對，而必須誇張到齁不是味，輔以怪相，換取廉價的笑聲，所謂「理不歪、笑不來」。
難道相聲學唱當真就是「洋鬧兒」嗎？侯寶林以自身的實踐和風範有力的駁倒了這種謬論。他認為，一些相聲演員缺乏京劇的基本功，才用歪唱、出怪相、灑狗血等醜化的辦法來譁眾取寵。其實，只有認認真真的學唱，使觀眾聽到唯妙唯肖、流派紛呈的唱腔，親切的欣賞京劇的美感，才是相聲摹擬京劇的真諦。
侯寶林表演「柳活」，緊緊抓住某些著名演員聲腔造型和表演特色，學得逼真、神似，常常是學兩、三句就能要下“好！”來。
例如他學唱《斬經堂》中吳漢那句「賢公主休得要……」用沙啞的嗓音突出“麒派”的蒼勁，連演出吳漢一角的周信芳本人都說︰「學我要像侯寶林那樣學。」他摹擬京韻大鼓名家白雲鵬邁著碎步登台的龍鍾老態，學唱《探晴雯》的「冷風淒雨不可聽，乍分離處最傷情。」纏綿悱惻，悲從中來。有的觀眾反應︰「一般鼓曲演員唱的那兩口，還不如侯寶林哪！」
侯寶林的「柳活」衝破了舊觀念，勇於創新，銳意改革，繼往開來，獨樹一幟。
*拿手好戲︰
侯寶林最拿手的「柳活」很多，有《關公戰秦瓊》、《戲劇與方言》、《改行》、《三棒鼓》等。其中1962年，《關公戰秦瓊》正式演出，受到廣大聽眾熱情讚揚，可以說是侯寶林表演「柳活」的巔峰，並曾灌製唱片發行國內外。到了1990年10月，侯寶林就以《關公戰秦瓊》獲得中國唱片總公司頒發的首屆「金唱片獎」。
最值得一提的是侯寶林的“戲品”優異，在任何細節上都能堅持“俗不傷雅”，這可能是他在天才般的藝術才華之外，讓他的作品歷久彌新的原因。
*《改行》舉例︰
以《改行》這段「柳活」相聲舉例，原名《八大改行》的劇本問世於清朝，作者是鍾子良。本描述咸豐皇帝死後，全國停止娛樂一百天，許多戲劇演員為生計所迫，只好改行做小買賣，受盡折磨。這樣的內容後經豐富發展，最後成為摹擬十三位戲曲、曲藝藝人改行以後鬧的笑話。
侯寶林在整理時，考慮到摹擬乾旦梅蘭芳賣晚香玉的表演過於誇張，有損梅的形象，於是毅然加以捨棄。他後來摹擬的共三人，即唱「大鼓書」的劉寶全賣梗米粥，老旦龔雲甫賣黃瓜，花臉侯喜瑞賣西瓜。邊學唱邊議論，學唱時韻味十足，議論時諧趣橫生，格調俗不傷雅。
例如，摹擬賣西瓜，傳統唱詞是︰「我的西瓜賽砂糖，真正是旱秧脆沙瓤，一子兒一塊呀，不要慌，誰若不吃給你大開膛﹙做舉刀狀﹚。」突出了這位藝人窮急而失去理智的兇相，很難令人同情。侯整理時就把後兩句改為︰「一子兒一塊呀，不要慌，您若不信請嚐嚐﹙手裡纂著刀，忘了放下﹚。」表明賣瓜時無意露出花臉的習慣動作，使人感到人物比較可愛，招人同情。
﹙待續﹚
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