【大紀元12月12日訊】(大紀元田恬編譯報導)在高度商業化的社會消費，付款也是一門花俏的學問。尤其正值不景氣的採購季節，不論消費者或商家都錙銖必較。那麼，用現金付款還是塑膠貨幣好？線上轉帳逐漸受青睞，但安全嗎？在一些小商店使用現金可以幫您拿到一些折扣，然而使用信用卡或轉賬卡會讓您退貨更加容易。另外，一些信用卡發行商提供額外擔保和補救的好處。《華爾街日報》日前針對幾類熱門商品和不同商家提供付款建議，以及需要注意的地方。
電子產品
由於昂貴的電子產品經常會有瑕疵，是具較高退貨率的，因此刷卡付費會更有保障。另外，如果丟失了收據或零售商不打算給退貨的話，刷卡保障了另一層跟蹤途徑。
而且，購買時要記住詢問退貨是是否收取回倉費，是否允許被打開或有瑕疵的商品退貨。如果可以的話，拿到最好有一份書面的退貨規定。
另一額外好處是：若發生與供貨商爭執，信用卡網絡例如Visa和萬事達卡，也許會提供保障。這方面的好處不同，可在購物之前打電話向客戶服務部詢問。核實一下自己的卡，即使是零售卡，是否有延伸的維護和安裝服務。
服裝
由於使用刷卡有利於退貨，另外如果一個商品在您買不久就打折，一些零售商包括Express和Gap會彌補差價，如果有收據，或對那些沒使用的商品，差價將被退回到您的卡或銀行帳戶中。然而，這有最後期限的限制，即如果您在購買10或14天之後拿回收據就可以得到退款。注意商店的規定。
◆退貨：如果要求退貨，一些商店會退還現金，一些商店則只給店內信用，供下次消費時扣抵。
◆商店卡：有些商店仍然推行零售卡，如果開一個新帳戶會給您10%或20%折扣。但申請零售商店卡會折損您的信用積分，尤其之後的12個月內都有影響。如果需要購買很多，想要一個20%或更多的折扣，那麼申請一張零售片也許是值得的。
全國零售聯盟(the National Retail Federation)發言人Scott Krugman建議，到商店避免做出衝動的花費，可先上網查看零售卡的優惠。若真的對某品牌非常熱衷，也許就值得為那張零售卡付出代價。
◆額外的好處：一些零售卡為持卡者提供額外的好處，例如提早通知特價銷售或額外折扣。透過HSBC銀行發行的Sears Solution MasterCard可以允許顧客通過TransUnion看自己的信用評分。那些擁有花旗銀行發行的Sears卡能通過TransRisk免費看到自己的信用評分。
禮品卡
每年都會有價值億萬美元未使用的禮品卡，並且可能給這些接受禮品卡者帶來麻煩。國會最近通過一些規定，並禁止禮品卡收取一些更加苛煩的費用，但這項法律要到2010年才起作用。如果作為禮物的話，現金也許更簡單。但如果您決定用禮品卡時，要考慮一下幾點：
◆隱藏費用：注意可循環再用卡，表面上它像預付的轉賬卡，或許會索取有休眠費、查詢餘額的費用。
◆使用卡時：使用卡消費時，要保留收據以防卡丟失。一些主要連鎖店會取消丟失的卡並且補發新的，如果您能容易地記得在何時並且什麼地方購買的禮品卡，這個過程很簡單。一些像Crate & Barrel的零售商允許持卡人在線註冊禮品卡，可以很容易的跟蹤。否則丟失的禮品卡就像現金一樣，會一去不返。
◆小心競標：有些網站，包括eBay.com和PlasticJungle.com，舉行禮物卡拍賣。優良企業局(Better Business Bureau)發言人Alison Southwick警告說，現在欺詐的禮品卡拍賣網站盛行。一些組織的站點如BBB.org，是查詢網販商是否合法的一個好工具。
玩具
今年是玩具反斗城第一次推出「為顧客保留未付清貨款商品」服務(Layaway program)。顧客至少得先付貨款的20%，加上每筆訂單$10服務費 (不是每件單品)。若顧客取消訂單，除最初$10服務費和$5訂單取消費之外，可以獲得全部退款。
注意閱讀此項服務的條款。簽字之前，應知道如果錯過了付款期、改變主意或要買的商品減價了，要如何因應。
大型零售商
大零售商今年重新拾起了聖誕節俱樂部，這是從撥盤電話時代就很少見的一種促銷方式。今年開始申請俱樂部帳戶大概太晚了，但你可以為明年做準備。這裡有一些選擇：
◆Sears：對於Sears和K-Mart的聖誕節俱樂部帳戶，消費者可以專門為禮物留出一部分錢，這些錢將轉到禮品卡上，這個禮品卡只能在Sears所屬的零售商處使用如Lands’ End 和The Great Indoors。今年申請日期已截止了。由於這種方式很受歡迎，Sears說明年可能還會繼續。卡上的金額不會過期，但是要求至少有$5的餘額。
◆一個新網站：信貸協會也曾經提供了聖誕節俱樂部計畫。SmartyPig.com是一個面向儲蓄的網站，允許顧客開一個高利息儲蓄帳戶作為假日消費。被存的金錢可以被當作轉賬卡或禮物卡使用，或者轉移入外部支票或儲蓄帳戶。
小商家
對於那些小商家，現金也許是今年較好的付款方式。許多小店會給支付現金的顧客一些折扣，因為店主寧可價格打折也不願意支付交易費給信用卡發行商。
Abt電子公司的老板喬‧阿巴特說，他會給付現的顧客一些折扣，折扣大小會視情況而定，對顧客來說，凡事多問一下沒有什麼不妥。
◆一個提醒：對許多店主現金流動是很緊的，獨立商店也許提供較不靈活的退貨規定，或宣稱所有出售商品都不能退貨，特別是那些打折的商品。
大型在線零售商
在點擊「購買」 之前，看一下退貨規則。網上零售商比那些駐店的零售商相對靈活，但有些產品在大減價後是不可以退貨的。並且要知道是否要為退貨的產品負責運費及多長時間內必須退回商品。
◆Amazon.com: 這個網站不接受那些藉其站點銷售的會員商的產品退貨，因此在購買前要看一下對這些會員商的評鑑等級。亞馬遜對是有提供一些保障，如「A-to-Z Guarantee」的保證，但處理這些退款可能花上幾星期的時間。
◆線上轉帳： 許多刷卡的獎勵計畫，包括大通Chase和美洲銀行(Bank of America)，若線上付賬給商家，會給額外獎勵。信用卡發行商，例如Visa，如果在線使用他們的信用卡或轉賬卡，則提供額外的優惠，像在書城 BarnesandNoble.com或Overstock.com上購買可以免費送貨。
小型在線零售商
一些小的網上零售商，例如那些通過Etsy.com賣產品的，則非常依賴如PayPal這類電子付款系統來向顧客收取費用。如果您擔心信息的安全，PayPal可以是一種好的解決辦法：您只需給Paypal提供您的銀行信息，您就不需要擔心要將信用卡號告訴一個小的零售商。
◆安全性：如果是在一個直接用信用卡或借貸卡支付的網站，全國零售聯盟的Krugman先生建議，在「HTTP」網址後尋找個「S」，這「HTTPS」保障安全性。
◆研究網站：如果打算在一個在線零售商處購物，先在一個更大的網站例如eBay或亞馬遜上看一下他們的用戶對它的評鑑。用Google查公司的名字，注意那些討論過這個網站的消費者論壇。您也可以在BBB.org優良企業局數據庫中查尋。
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