【大紀元12月4日訊】(美國之音2009年 12月 03日報導)美國已逐漸走出經濟衰退的陰影，但州政府仍面臨龐大的預算短缺，致使許多公立大學削減開支，引發師生的反彈。專家更預估，高等教育品質未來幾年的前景堪憂。
加州大學系統伯克利分校日前宣佈調高學費32%，學生隨之展開激烈的抗爭活動並和警方發生衝突，過程中甚至有人被捕，使得各界高度關注公立教育經費吃緊的嚴重性。
美國州立大學院校協會的州關係和政策分析主任何爾立分析指出，絕大多數的州都受到高等教育經費刪減的影響，西岸的華盛頓州、加州，中部的密西根州、伊利諾伊州，以及東部的佛羅里達州，是情況比較嚴重的地區。
加州的公立大學受影響最深
加州普遍被認為是情況最糟的。有加州預算分析人士指出，先前的收入預測過於樂觀，州政府的預算赤字在18個月內將膨漲到200多億美元，州內公立大學的教育資源將更加捉襟見肘。
加州另一個公立大學系統–加州州立大學，有23所分校、45萬名學生。校方為了應付預算短缺問題，未來兩年將減少招收4萬名學生，事實上，從今年秋天開始，學校就開始縮減入學名額。不過矛盾的是，由於公立大學的學費相對低廉，申請入學的人數卻創了記錄。
加州州立大學的官員菲立斯表示：「這是我們所見過幅度最大、前所未有的預算刪減之一，這使得我們系統的收入比前一年短缺了5億6900萬元。」
菲立斯指出，平常時候，他們能從加州政府獲得每年將近30億元的財政支持。
大學應變之道：調漲學費、裁撤系所、取消課程
加州大學不是唯一有這種煩惱的公立大學。因應預算短缺的問題，佛羅里達、紐約和華盛頓等州的公立大學，將今年秋季班學費調漲了至少15%。
密西根州立大學則提案裁撤或整並大約30個學術單位，包括9個系所可能就此關門大吉。密西根州立大學已就行政單位展開第一輪的預算刪減措施。校方指出，學校行政預算將在未來兩年縮減10%，大約5千萬元，估計裁撤將近600個行政職位。
高等教育品質開始出現低落徵兆
加州州立大學每月關閉校園兩天，教職員也被迫請不帶薪假，許多人因為變相減薪大約10%而不滿，學生對此也諸多抱怨。菲立斯指出：「我們努力把這些措施對我們學生和僱員的衝擊減到最小。這麼大幅度的預算刪減已經影響了加州州立大學系統的每個人。」
更重要的，這些應對措施涉及了教學品質。何爾立表示，學校減少開課、精簡教師人數，最直接的結果就是班級規模變大。他說：「學生會看到規模大一些的課，他們會遇到選課的困難，這肯定會衝擊那些有審慎規劃、想在一定時間內畢業的學生，他們有些可能因此得延長大學時間。」
高等教育品質恐將持續惡化
何爾立認為，當失業率還居高不下時，州政府財政不可能在短期內回復，所以公立大學將承受巨大的壓力和挑戰。不難想像，未來幾年的高教品質並不樂觀。
何爾立分析，經濟刺激方案的教育撥款雖然給了公立大學緩衝，但這筆錢即將在幾個月內花光。何爾立說：「州立大專院校現在面臨著嚴峻的資金懸崖。等在我們面前的是6個月到18個月的最嚴重的經濟衰退。大學要怎麼才能找到合適的資金，提供學生想上的課以及繼續聘請有才能的教授，對大學而言是相當困難的挑戰。」
