【大纪元3月17日讯】(美国之音记者：奥斯本田纳西报导)在过去一个月里，将近六十万美国人失去了工作，使全国失业率又被推上百分之7.6 的新高。但是，在令人沮丧的美国经济形势中，公立大学是少数几个亮点。
目前很多美国人的工作时间减少了，甚至失去了工作，但是沙伦·哈德斯顿却不得不超时工作。哈德斯顿是田纳西中部州立大学的副校长，负责这所大学的新生注册工作。田纳西中部州立大学有两万两千多名学生，这个学期又增加了八百名新生，比去年春季注册人数增长了将近百分之四。美国有些大学说，他们的学生注册人数呈两位数的增长。
哈德斯顿说，入学人数在经济衰退时期增加并没有什么意外。“当人们失业了，他们会考虑‘我还能做些什么？’或者‘我还能从事其它哪些行业？’。他们往往会去上学，或者返回学校完成以前没有完成的学位。”
马修·安德鲁斯就是重新学校的学生之一。一年前，他从加利福尼亚州迁到田纳西州。他说，当他发现他唯一能找到的工作是在餐馆里打工赚低工资时，他被震醒了。“我对自己说：‘我只有28岁，这一辈子我究竟想做什么？’因此我来到田纳西中部州立大学。在这个世界上，你必须要受过教育，才能有所作为。”
劳里萨·斯皮尔斯于2006年返回学校，因为她了解到，她在银行里的工作不能带给她发展的机会。如今，她过去银行的同事们都面临解雇，一些人向她询问返回学校的事情。她说: “有几位希望知道‘重新申请入学难不难？’有人想知道，‘回到那里和年轻学生们混在一起了是什么感觉？’诸如此类的问题。”
像安德鲁斯和斯皮尔斯这样年龄较大的返校学生，并不是使田纳西中部州立大学的学生人数突然增加的唯一原因。哈德斯顿副校长说，转学学生的人数也在增加。“过去到外州，或者学费昂贵的学校，或是私立学校上学的学生，如今因为经济问题转到公立大学和州立大学，以减少学费的负担。”
经济不景气让很多学生返回学校，但是不是所有学校都从这个趋势中获得好处。美国大学注册协会的发言人巴尔马克·纳斯里安说，公立和私立大学都担心，学生会涌进州立大学。“很明显，这会冲击私立大学，让那里的许多桌椅空着。而另一方面，对公立大学的需求增加，可能造成过度拥挤，一些学生可能被排挤出学校。”
纳斯里安说，即使在经济好的时候，州立大学和学院也很难承受这么多的学生。现在经济不景气，这就意味着，预算越来越少，而大多数公立学校的课堂不得不越来越大。“教育体系里的所有各方都难逃经济衰退的影响。各州经济困难，这不只影响到每个家庭，而学校得到的捐款也遭遇困难，慈善事业遭遇困难。”
纳斯里安说，好的消息是，尽管经济不景气，大多数学生还能够找到资金，让他们能够入学，或者继续求学生涯。尽管教育资金紧张，但是奖学金、助学金和贷款仍旧可以申请。“联邦计划尤其没有限制，所以，虽然我不能保证你能进入你选择的学校，但是，如果不考虑费用，如果他们做些研究和准备工作，所有美国学生都是可以进入大学的。”
大多数的大学要到仲夏时节才能知道今年秋天到底会有多少学生走进它们的校园。
