【大紀元2月19日報導】（中央社記者黃貞貞倫敦特稿）如果你計劃搭火車在英國旅遊，旅費得多準備點，因為英國的火車票價是全歐洲最貴，但設備與服務卻問題叢生，不僅消費者抱怨，企業團體也嗆聲，落後的運輸系統損害英國的競爭力。
前運輸大臣凱利（Ruth Kelly）去年委託監督團體Passenger Focus對英國與其它歐洲主要國家的通勤與長途火車票價進行調查，19日公布結果，這是英國政府首次進行歐洲地區火車票價比較調查。
調查發現，英國的火車票價較法國、德國等主要歐洲國家平均高出50%，有些價差竟然高達4倍之譜。
Passenger Focus執行長史密斯（Anthony Smith）指出，調查結果證實，英國的火車票價貴的嚇人，特別是住在倫敦、英格蘭東南部的通勤民眾，受害最深，如果是出發當天買票，英國的火車票價是全歐洲最貴。
以全長11到25英里行程的通勤年票為例，英國通勤民眾要支付1860英鎊（約新台幣9萬3000元），法國只要990英鎊，德國944英鎊，西班牙788英鎊，義大利更便宜，只要444英鎊，不到英國的25%。
再以3到10英里的行程，當天來回的火車票來看，英國的收費也是最貴，達6.92英鎊（約新台幣346元），德國收費5.08英鎊，西班牙2.52英鎊，法國只要1.85英鎊，約只有英國的1/4。如果行程距離拉長到26到50英里的當天來回火車票，英國收費24.45英鎊（約新台幣1,222元），同樣「貴人一等」。
今年英國經濟陷入自1930年代以來最嚴重的衰退，但是不論是火車或其它大眾運輸的票價仍繼續高漲，平均從6%開始起跳，部分路線漲幅甚至高達10%。
Passenger Focus這項調查是去年11月進行，英國火車票今年初再調漲後，與歐陸國家的價差確定也再擴大。
每年英國火車公司總以提昇服務作為調漲票價的藉口，但年復一年，乘客感受不到服務品質有明顯改進。
以空調為例，英國的火車絕大多數只有暖氣但沒有冷氣，一旦天氣暖和或炎熱時，搭火車成為令人難以忍受的折磨，汗臭與體味混雜在狹窄的車廂內，是通勤者的惡夢；同時因為鐵軌與相關設備老舊，火車脫班、誤點，更是家常便飯。
2月2日倫敦等地下起18年來英國最大的雪勢，積雪深逾10公分，倫敦市長宣布，全部公車及多數地鐵線全部停擺，數百所學校停課，每天經濟損失高達12億英鎊，成為其它歐陸國家的笑柄，無法置信英國運輸系統應付惡劣天氣的能力，竟讓首善之都癱瘓。
英國政府同意在2014年前，火車公司調漲票價的幅度可以高於通膨率，Passenger Focus呼籲政府「改弦易轍」，否則不僅對乘客不公平，並會造成他們經濟沈重的負擔，不過運輸部無法採納建議。
官員指出，如果英國通勤火車票價要和其它大量補助火車公司的歐洲國家相當，政府每年必須再提撥5億英鎊，換言之，要調降火車票價，就必須加稅。
英國規模最大的商業團體─英國工業總會（Confederation of British Industry, CBI）日前公布的一分報告，直批英國交通運輸系統，特別是路面交通擁塞、不可靠，服務品質更是每況愈下，機場的營運也惡化，已影響企業競爭力。
CBI副會長桂德藍（John Cridland）直言，英國需要一套符合21世紀需求的運輸系統─更快速、更可靠同時低排碳，呼籲政府儘速擬定有效的計劃，同時增加私人在運輸系統的投資發展。
運輸部指出，過去10年來政府已投資1,500億英鎊在運輸系統，現在起到2011年將再斥資400億英鎊，就全國收入而言，提昇運輸系統一直占高比例。英國陳年的運輸系統何時能有現代化新面貌，乘客正拭目以待。
