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【大紀元2月24日訊】〔自由時報記者楊美紅／新化報導〕景氣跌到谷底，窮孩子的願望是拚第一志願籌3年學費。
就讀新化國中的蔡懿禎，曾獲家扶基金會「自強兒童」，身高只有142公分的她，節儉刻苦，樂觀向上，是同學心目中的小巨人，儘管家境困苦，她仍力爭上游，為了能順利完成高中學業，她努力保持好成績，只想拼到第1志願再返回社區高中就讀，可享3年免學費。
拾柴燒飯 照顧弟妹
新化國中表示，蔡懿禎家中有7個小孩，父親原為板模臨時工，面臨經濟衰退，收入不穩，無法負擔多名孩子學費，媽媽因曾吸食強力膠，健康情況不佳，大姊國中畢業後就離家北上工作，除了排行老3的蔡懿禎成績名列前茅外，其他孩子課業全落後。
蔡懿禎說，從小家中就充滿爭吵聲，在父母的爭執中，後來和爺爺、奶奶住在大坑山區，因家中沒瓦斯，放學後還要撿拾柴火燒洗澡水，為4個弟妹洗澡、煮飯，一年半前在家扶中心社工蔡宗樺輔導下，搬到山下方便就學。
由於弟妹課業嚴重落後，原先由蔡令雪老師輔導，後來發覺一週2小時的課輔明顯不足，只好訓練懿禎在家課輔弟妹，為了督促弟妹，蔡懿禎溫書時間也減少，但她仍甘之如飴。
自小曾挨餓受凍的懿禎，懂得節儉刻苦，從不讓弟妹浪費一口飯，由於家務繁重，她每天6點鐘到校，比其他同學提早一小時，除了先清掃教室外，還能爭取時間唸書。
「唸書是窮孩子的唯一希望」，懿禎說，如果考上第一志願台南女中，她會回來念新化高中，拿獎學金幫助家中經濟，即使別人覺得可惜，她也無所謂。
新化國中校長林明正說，蔡懿禎善用文字來抒發成長的苦悶，面對經濟困境，從不影響課業，還會利用時間擔任家扶義工，在接受社會的善行捐助時，也不忘回饋社會，決定推薦她角逐「總統教育獎」，鼓勵其他弱勢孩子，面對困境不被命運擊倒。
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