現在由於有了許多比斯皮爾伯格還年輕的導演，他已變成了一個衡量導演能力的標準，一個榜樣。年輕導演們都希望與他一起工作或為他工作。環球公司很信任他的判斷力，因此他們願意為他推薦的任何片於投資，無論這位天才對那部片於是多麼沒有把握。甚至就連很少大驚小怪的《綜藝》雜誌都不以為然把環球公司對他的這種嬌寵寫進報告中去。1977年l1月30日，《綜藝》在報告中寫道：「這也許是一種最新穎最妥善的合作，它要比倫敦勞埃得公司的保險政策還能吸引投資。」
斯皮爾伯格把這個片子推薦給了環球公司的威爾娜•菲爾德斯，她把它拿給了納德•泰恩，他將其改為《我想抓住你的手》後，投了260萬美元。《綜藝》敬畏地評論道：「肯定地說，劄梅其斯將負責這部影片，斯皮爾伯格將擔任該片的執行製片人，但如果最後證明斯皮爾伯格的判斷錯了的話，他狠可能親自承擔起這片子的導演。」結果，斯皮爾伯格對這片子什麼也沒做，他後來說，他對劄梅其斯惟一的勸告就是：「要穿舒服點兒的鞋。」
環球公司將與斯皮爾伯格原來簽訂的合同做了些修改，在新合同中他們讓斯皮爾伯格從導演改作製片，這是阿姆伯林娛樂公司後來能夠成功的根本原因。好心的評論員們把斯皮爾伯格對環球公司的感激，歸結於環球公司多年來一直在努力找人來贊助他的第一部影院電影，事實也的確如此。但實際上他的頭腦中始終有一個更強烈的思想在支配他的一切，這就是恐懼，恐懼自己的世界失去控制。在這種思想的支配下，斯皮爾伯格開始著手實現長久以來的那個願望：他要建立起自己一個人的製片廠。
1978年，劄梅其斯與一群除了德•帕爾馬的妻子、明星南茜•艾倫以外都沒什麼名氣的演員一起順利地按照預算拍完了《我想抓住你的手》。斯皮爾伯格讓《追殺》一片的剪輯弗朗克•毛裡斯來剪這部片子。4月份該片上演了，引起了各種各樣的評價。然而18歲的孩子卻不可以去看，甲殼蟲樂隊在頂峰時期，這些孩子尚處在搖籃階段。這片子在頭3年比環球公司任何電影損失的錢都多，這個失敗給了斯皮爾伯格一個警告，年輕人更喜歡當代美國故事和發生在過去或未來的神奇的故事。
1978年2月，斯皮爾伯格到了哥本哈根。這是他為推銷《第三類接觸》而安排的歐洲之行的一站。在這段日子裡他談及一些計劃情況，聲明他要為環球公司給正在成長的一代推出低成本的影片，並且他已責成劄梅其斯和蓋爾根據他自己的經歷編寫了劇本，準備於3月份在亞利桑那州開拍。他說一部好電影，尤其是在電視裡放的電影，最重要的是要能吸引孩子。他很想為孩子們設計出像50年代好萊塢《查爾雷的天使們》那類受人喜愛的影片。然而，他從沒為「正在成長的一代」去拍什麼片子，反而又把視線轉移到他最初熱衷的項目即那個高成本的喜劇片《1941年》上，這部片子將由哥倫比亞公司和環球公司聯合完成。他告訴丹麥的新聞界說，目前已經有20個人在製作這部影片的提示板了。
兩家製片廠的聯合對日漸高漲的影片預算來說是個新對策。1974年，華納和環球兩家公司都買了幾部關於摩天大樓起火的小說，而且都敏感地意識到應該把他們的資金合起來去拍這部《摩天大樓失火記》。環球公司對於出資拍攝《1941年》這部影片很緊張，因為預算已高達900萬元，誰都不願意再對他們這位惟一能賺大錢的導演在財政方面再施恩寵。米留斯帶著這部片子來到對該片享有保留權的哥倫比亞公司。
經過磋商，一項協議達成了，哥倫比亞公司將負責此片在美國境內的發行，環球公司將負責它在世界其他地區的發行。阿蘭•黑爾謝費爾德對哥倫比亞董事會宣稱：「《1941年》是一部與《這是一個瘋狂的世界》風格相近，充滿滑稽可笑的情節，帶有豐富的特技效果的喜劇片，它將會有一個非常宏大的場面。」約翰•米留斯說這部影片將由他來編寫和製作。
斯皮爾伯格為了幫助他們下決心，以一種連大衛•伯格曼都嫉妒的勇氣向董事會保證，「如果這部電影的花銷超過1000萬美元，我就放棄。」他的聲明表明了他的自信。
《第三類接觸》刷新了全世界的票房紀錄，3個星期之內，僅美國國內就贏利7200萬美元。在倫敦它被選為「皇家最高節目」影片。斯皮爾伯格與艾米被後來經常出現在他周圍的秘密保鏢護衛著，與黑爾謝費爾德、德里福斯、特朗布林、威廉姆斯、特拉福特和卡裏•戈菲一起來到倫敦接受英國女王的接見。朱麗婭•菲力浦斯在最後的時刻被取消了參加接見的資格。大衛•伯格曼也由於白宮的謹慎而被納入拒絕接受訪問的名單而未能露面。
幾天後，斯皮爾伯格走上了倫敦國家影劇院的領獎臺，開始了他自己的電影時代。在前去領獎的路上，斯皮爾伯格告訴國家影劇院的節目主持人阿德瑞恩•特納說，他與斯坦利•庫布城克一起呆了一整天，他正在籌拍艾爾斯特雷斯的《閃靈》。“這是我來這兒的主要原因。”斯皮爾伯格說。在國家影劇院，斯皮爾伯格遇見了一位熱心人，他不厭其煩地向斯皮爾伯格獻殷勤，當斯皮爾伯格說他不打算討論《第三類接觸》一片，因為還不是時候時，特納問在場的人有誰看過這部片子，幾乎全場的人都舉起了手。
回到洛杉磯，斯皮爾伯格在涼水峽谷買下了一套用木頭和石頭修建而成的有著14間房屋的新公寓，他同他的生活伴侶艾米佐在這裏。《一周新聞》雜誌把這公寓說成“一個組合家庭，一個滿是賭博桌、彈球機、電子遊戲和其他一些能使一顆怪異的心得到愉悅的娛樂場所。”斯皮爾伯格也為度週末在馬利市的沙灘租了一處房屋，並在那兒設了一間帶有斯坦貝克雷剪輯台的剪輯室。他和歐文是好萊塢最引人注意和最情投意合的情侶之一。
除了德•帕爾馬和米留斯經常找他來談電影以外，來訪的客人中還包括一些有紐約背景或有廣泛文化趣味的人。他們中有羅伯•雷納、麗沙•艾喬恩、潘尼•馬歇爾和蒂姆•馬斯遜，雖然他們也邀請了一些像約翰•蘭迪斯這種將來有可能合作的人一起吃飯，但仍有一種跡象表明他們只接受圈子內部的人。
在斯皮爾伯格從事《第三類接觸》這部片子時，艾米在為德•帕爾馬拍《鬼》，她在影片中扮演了一個有某種潛在毀滅力量的超人，她那天生的火爆脾氣使她的表演十分自然。斯皮爾伯格的外祖母死在弗那克斯的家裏時，斯皮爾伯格自己也遇見過一種超自然現象。他母親是在淩晨2點聽說外祖母過世的消息的。可早上5點電話又響了，她聽見她的母親在叫“救救我!他來接我，他隨時都會來這兒，我害怕。”
第二天，母親的哥哥回到了母親在洛杉礬的家，他是在母親還很小的時候離家出走去參加馬戲團的。讓人迷惑的是，洛杉礬一位通靈人塞爾馬•毛斯與這個死去的女人的兒子即母親的哥哥取得了聯繫，死者或許是想通過這個幽靈電話表示她所害怕的人就是她的兒子。斯皮爾伯格總體上是接受有超自然現象存在的觀點的，他對此事以及其他生活中出現的來自另一個時空的幽靈的暗示一點也不感到奇怪。他對這種超自然現象的困惑導致了他於1981年拍了影片《搶劫約櫃的人們》。
1978年3月29日頒發的奧斯卡獎以極有保留的讚譽肯定了《星球大戰》和《第三類接觸》。《星球大戰》被提名為最佳影片，盧卡斯被提名為最佳導演和最佳編劇，阿萊克•貴尼斯被提名為最佳配角演員。《星球大戰》同時也因藝術指導、音響、剪輯、音樂、服裝設計和視覺效果等方面表現出色而受到提名。
斯皮爾伯格因《第三類接觸》被提名為最佳導演，梅林達。狄倫被提名為最佳女配角，同時這部影片也因攝影、藝術指導、音響、音樂、剪輯和視覺方面的出色而被提名。理查•德里福斯被提名為最佳男主角，但卻不是因為他在《第三類接觸》一片中的表演，而是因為他與賀伯特•羅斯共同主演的內爾•西蒙的喜劇《再見，女孩兒》。就在斯皮爾伯格忙於他的特技“CE3K”並沉浸在影迷們的歡呼聲中時，德里福斯抽空兒在《再見，女孩兒》中扮演了一個角色。
－－待續
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