【大紀元5月11日報導】（中央社記者郭傳信新德里10日專電）據印度科學家表示，為解決列車盥洗室排放的污物和海風造成的鐵軌腐蝕現象，印度研發出一種可以減少腐蝕的合金鋼材，製成鐵軌後，可望解決印度鐵路系統面對的最困擾問題。
官方統計，印度鐵路系統是全球規模最大的鐵路系統之一，總長10萬8706公里，全國有鐵路車站6853座，每天行駛列車超過1萬1000個班次，其中7000班次屬於客運列車，載客量超過1400萬人。
據設在印度北方省的堪坡理工學院（IndianInstitute of Technology in Kanpur：IIT-K）材料學教授巴拉蘇巴馬廉（R. Balasubramaniam）向媒體表示，由於客運列車行駛頻繁，盥洗室使用量大，排放的污物造成鐵軌腐蝕的機率也大。
他說，這可能是全世界惟有印度面對的最獨特問題。此外，他表示，印度沿海鐵軌的腐蝕率也大。
設在北方省首府勒克瑙（Lucknow）的鐵路研究設計標準組織（Research Designs and StandardsOrganization）主席潘魯（H.S. Pannu）也表示，腐蝕縮短了鐵軌使用壽命，當局每年花費在抽換鐵軌的費用高達8900萬美元。
鐵路研究設計標準組織因此聯合堪坡理工學院和印度國營鋼鐵局（Steel Authority of India），由巴拉蘇巴馬廉教授領導，研發新的合金鋼材。
據巴拉蘇巴馬廉表示，一般的大氣腐蝕不致危及鐵軌安全，但排泄污物或海風造成的裂縫腐蝕(Crevice Corrosion)卻是危險。
裂縫腐蝕是一種電化學反應，複合材料間有濃縮的酸鹼元素存在，造成氧化、中合作用。巴拉蘇巴馬廉表示，在複合材料間的腐蝕，通常不易被發現，要有裂縫產生才會被發現，危險因而存在。
他指出，印度鐵軌目前使用的鋼材是高碳鋼，含0.7-0.8%的碳和1%錳，而其中的碳化鐵成份是導致鋼材容易腐蝕的主因。
鐵路當局曾經在鐵軌表面塗抹各種保護材料，例如塗上4層的環氧基樹脂，但也無法阻止腐蝕現象發生。鋅雖然能夠有效防止腐蝕，但成本昂貴。
鐵路局最後決定選擇研發新的合金鋼材以替代高碳鋼。這也是巴拉蘇巴馬廉在研究位於首都新德里的知名旅遊勝地「德里鐵柱（Iron pillar of Delhi）」時想到的點子。
相傳建於紀元400年、已有1600多年歷史的「德里鐵柱」，歷經長年風吹雨打日曬，至今屹立不倒也未見腐蝕。據科學家研究，鐵柱含磷成份極高，在鐵柱表面形成一種保護膜，是阻止大氣腐蝕的主因。
巴拉蘇巴馬廉的研究小組因此在合金鋼材中加入了0.1-1.0%的各種不同材料，包括銅、矽、鎳和鉻，經過實驗室和臨場各種實驗結果，證明可以降低鐵軌腐蝕的程度。
稍早，印度鋼鐵局也曾經嘗試使用銅和鉬製成合金鋼，雖然有效，但鉬的成本昂貴卻又是另一項問題。
據巴拉蘇巴馬廉表示，為進一步降低成本，研究小組在合金鋼中增加了銅和鉻的比例和少許的鎳，發現降低腐蝕的效果更佳，也符合經濟效益，因此已向鐵路當局提出了建議報告。
他說，鐵路當局則已在沿海若干路段鋪設上述實驗鋼材進行測試，如果證實效果良好，印度的整個鐵路系統可能都將進行大換軌計劃。
