【大紀元5月29日訊】(美國之音記者：斯格布爾賓夕法尼亞報導)蔬菜和水果、堅果以及苗圃植物，在美國都有廣大市場。但是這些特殊作物的種植業者需要僱人，用手工摘采。種植業者現在面臨工資上漲、人手短缺、對物美價廉產品的需求日益增多等問題。
現在，他們絞盡腦汁，希望既能提高產品質量，又不增加成本。記者在賓夕法尼亞州西部一個蘋果園看到，機器人技術正在助種植業者一臂之力。
克雷格.森諾維奇的曾祖父曾經在這片起伏的山坡地上種植蔬菜。森諾維奇在一塊大約1公頃的土地上，種植了1千3百多株蘋果樹。
森諾維奇白天的工作是一名工程師。他在果園裡修建了一個灌溉系統、一個氣象站和一個與他的電腦連接的農田感應器。
他說：“當這條指示土壤濕度的線走勢很高時，就表示非常乾燥。”
感應器還能提供樹木健康資料。森諾維奇每天抽空照看這些果樹。他說，許多事情都是重複性的，並且很費時間。
“如果能有自動化設備，即使幫助剪草，就會好得多。我單為了來這兒剪草，就得花好幾個小時。”
因此，森諾維奇歡迎賓州匹茲堡的卡內基梅隆大學的科學家們來到他的農場。他們利用農業部的補助金，在森諾維奇的農場和其他地方，試驗實用機器人技術。
卡內基梅隆大學的機器人學教授桑吉夫.辛格是這個項目的負責人。他說，用機器人剪草，應該比較容易：“我們可以在這輛車後面配置一個剪草設備，車一開動，就可以剪草了。”
這輛車由電力驅動。利用前面兩個激光掃瞄儀獲得的數據，操控行駛方向和速度，自動行駛。
辛格教授說，增設的感應器和攝像機，可以不斷向農民提供有關農作物的最新生長狀況，是不是需要澆水施肥，等等。
“也許會有灌溉、蟲害或其它疾病的問題。機器人到達果園之後可能報告說：『這裡有狀況，應該做些檢查。』之後，農場主就可以採取行動了。”
美國農業部資助的另一個項目是，在佛羅里達州的橘樹林中試驗無人駕駛的拖拉機。卡內基梅隆大學機器人工程中心的科學家克里斯.迪馬說，只需一個人監督，就可以靠電腦控制整個自動操作的車隊。
“這些拖拉機都是全自動的。發生問題時，這個負責監督的人幫助解決。”
迪馬說，這個項目的目標並不是研發整套的自動操作系統，而是要以農民能夠負擔的價格提供他們所需要的技術。
“在我們證明了這件事可行之外，我們還要降低成本，使它堅固耐用，並且將它移交給能做商業推廣的廠商。”
回到森諾維奇的農場，森諾維奇正注視著那輛車在一行行果樹中自動行駛。他希望這種試驗有助於改進技術，最終可以使果農和菜農能夠用上省錢的自動化技術。(http://www.dajiyuan.com)
