【大紀元7月3日訊】（大紀元記者葉澄旭編譯）古諺云：不懂法律不能構成任何辯護的理由。但是有人認為在特殊情況下，應該容許不知者無罪的成立，尤其是針對新移民，在家鄉視為合法的行為，到了美國卻是違法。華爾街日報報導，目前許多辯護律師和法官正推動一個新的法律觀點：在被起訴時，新移民得以文化背景的差異性作為辯護。
南加大政治學教授芮特恩認為，法官考量被告的文化背景，就等同於法官以被告的性別、年齡和精神狀態做為判案的參考。
涉及文化敏感度的訴訟越來越多，法官和律師必須具備相當的敏銳度，適時辨識出這樣的案例，美國聯邦國際貿易法庭法官芮吉委正在籌備一系列相關專題研討會，讓律師和法官們更進一步了解這個議題。
反對者：法律之前人人平等
反對者主張在美國法律之前，應是人人平等，不應該要求法官判案時，以被告的立場來考量其罪行。加州蒙特瑞郡代理檢察官強森表示，身為檢察官不該因國籍的差異，對被告採不同的起訴標準。
杜克大學法學教授寇曼認為，以文化背景作為辯護理由，形同允許被告永遠保存家鄉不文明的社會觀念，如男老女幼的婚姻、或禁止婦女要求離婚而施加暴力等，這是不合理的。
考量文化因素 從輕量刑
然而支持者強調，他們並非要求讓違法的移民都無罪釋放，而是如果有足夠的證據證明，被告的違法行為是基於文化背景的影響，法官能夠一併考量這個因素，或者以此從輕量刑。在合法的情況下，部份被告應被准予認罪協議或緩刑，而非只有監禁。
去年柬埔寨裔婦女喬納莉被舉報，親吻其初生幼子的生殖器官，拉斯維加斯檢察官原擬以重罪起訴。稍後經喬納莉解釋，這種親吻行為在柬埔寨是普遍被接受的情感表達方式，於是喬納莉獲得輕罪起訴。
法律規定 vs 移民傳統文化
美國是由移民建立的國家，長久以來處於法律明文規定與各國習慣的角力中，與文化相關的訴訟屢見不鮮，然而直到近數十年非歐洲移民大量遷移到美國，尤其是1980年代發生幾起受人矚目的案例，以文化背景為辯護理由的官司，才開始倍受關注。
其中一個案例，加州日裔婦女發現丈夫的婚外情，於是殺害其夫外遇所生的兩名孩子並自殺，婦人自殺獲救，但孩子已身亡。根據證據顯示，婦人的謀殺行為是受日本傳統文化的影響，是為了挽回面子的作法，因此檢察官以過失殺人罪起訴，而不是謀殺罪。
孰勝？孰敗？尚無定論
各州和聯邦上訴法院並未提供任何處理原則，指導下級法院審理以文化背景辯護的訴訟，許多法官仍抱持懷疑的態度，因此以文化背景辯護幾乎很難勝訴。即使是文化閱歷豐富的法官，不可能因為各國對體罰觀念不同，而同情毆打小孩的人。辯護律師或許可以試著用其它方法來辯護，如質疑逮捕的合法性或證據的合法性。
在因親吻幼子生殖器官而被起訴後，喬納莉的辯護律師藍福特建議她承認輕罪，因為美國民眾對於她的文化傳統有偏見，如果進入審判程序將對她不利。
然而也有被告律師以文化觀點辯護，成功說服陪審團的案例。2004年苗族人葉爾方（Yer Vang）被控非法交易鴉片，警方在他家中起出300公克的鴉片。
他的律師提出證據指出，鴉片對苗族人而言，就像感冒止痛藥一樣，他們已經使用了1,000年，而且平均每個苗族男人每年抽鴉片的量，絕對超過葉爾方所擁有的300公克，於是完全是白人的南加州陪審團，判葉爾方無罪。
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