【大紀元8月20日訊】（大紀元記者李清怡綜合編譯) 經濟不景氣，美國失業人數持續翻高，失業之後選擇續保原僱主所提供的COBRA健康保險人數也增加了。今年由於聯邦政府提供COBRA津貼，保險人繳交的費用大幅降低，目前選擇續保COBRA保險人數已達未提供津貼前的雙倍。
《今日美國》 18日報導，以前，被解雇的人可以選擇加入COBRA（Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act，簡稱為COBRA）健康保險，這是一個以前制定的聯邦法律，允許人們在失業後的18個月裏仍然可以享受原來雇主提供的集體保險計劃。這聽起來很不錯，但問題是，你必須自己擔付全部的保險費用，再加上2%的管理費，而不是像你有工作時那樣只付20%到30%。所以即使根據COBRA法案失業者可以續保，但大部份失業者都無能力支付保費。
美國政府二月份立法通過經濟刺激法案，政府為COBRA的被保人支付65%的保費，適用者包括從去年9月1日起至今年底前失業的員工。愷撒家庭基金會（Kaiser Family Foundation）表示，這意味著平均每個家庭每月只需支付377美元，即可續保原雇主提供的健康保險，而在政府未提供津貼之前，則需要支付超過1000美元。
伊利諾州的愷撒家庭基金會分析發現：有資格獲得COBRA聯邦津貼的雇員，從2008年9月至2009年2月之間的19%，增加到2009年3月至2009年6月之間的38%，該數據是基於美國200家大公司的800萬名員工的數據分析得出的。
非營利組織美國家庭聯盟（Families USA）的高級主管榮恩‧帕洛克（Ron Pollack）說：在過去，大部份失業者沒有能力支付COBRA。根據美國家庭聯盟數據顯示，如果沒有政府津貼，一般COBRA家庭支付保費的金額就佔去了失業者84%的失業救濟金。
根據美國勞動統計局的數據顯示，今年7月份的失業人數為1,450萬，失業率為9.4%。
目前美國政府及國會正在考慮醫療健保改革，可能會改變失業者獲得健康保險的方式。
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