唐凱莉:美國經濟趨穩 元氣還沒復原

唐凱莉

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【大紀元8月21日訊】美國的經濟復甦並不是一帆風順,今年的失業率可能上升到10%。可以說,美國經濟正緩趨穩定,但仍在低谷徘徊。根據美國最新一份報告顯示,全美5月新建房屋數量的增幅超出預期,物價也已受到控制。經濟學者戴爾斯指出,房市目前已明顯觸底;另一位經濟學者薩波羅也說,房屋整體價格將會持續下跌,但是只要首次購房者能夠獲得融資,房市觸底後的反彈生機可望繼續。

不過,專家們同時也指出,任何新建房屋的持續性反彈最快也要明年春天才會出現,在明年春天來臨前,市場上會出現更多的代售房屋和法拍屋,所謂黎明前的黑暗是避免不掉的。

與此同時,國際貨幣基金提升了對美國經濟的短期預期,指稱在2010年美國國內生產總值將成長0.75%,高於兩個月前的預期。

但是,美國的經濟復甦並不是就此一帆風順,奧巴馬總統近日表示,受企業裁員的影響,美國今年的失業率可能上升到10%。可以說,美國經濟正緩趨穩定,但仍在低谷徘徊。

樂觀情緒開始消退

BMO資本市場公司分析師葛立高即指出,最近幾個月累積的樂觀情緒,可能已經開始消退。雖然裁員速度減緩,勞動市場漸趨穩定,但工作還是難找。

雖然目前看來經濟有回穩的跡象,但企業仍不願大量聘人,所以失業者找工作仍是困難重重。許多經濟學者預期,失業率今年可能到兩位數字。

退休金、收入都縮水

不僅民眾找工難,企業雇主的算盤打得更精。一項最新的調查顯示,為了節約成本度過經濟衰退難關,美國約四分之一的雇主已經取消或計畫削減對員工的401(K)退休儲蓄計畫提供的相對資金。

理財退休計畫服務部門的主管史提夫安德遜說,自從去年9月至今,有23%的公司已經停止、或者計畫停止對401(K)提供相對資金,但大多數的公司都表示,這是臨時性的措施,而不是長期如此,要看經濟恢復到什麼程度,他們也會隨之修正政策。

CFO研究服務公司說,87%的受訪者表示,公司為員工提供相對資金是該計畫最重要的特點,第二個特點是員工可以獲得該計畫的投資服務。現在員工的退休儲蓄基金大幅縮水,許多人不得不延後他們的退休時間。

雖然有人保住了飯碗,但保不住薪水,他們的日子也不好過。這些人正在經歷減薪、縮短工時和被迫無薪休假,其恐懼程度達到大蕭條以來的最高點。

根據「今日美國」分析就業數據來看,今年5月在職人員每周平均只工作33.1個小時,為1964年以來的最低水平。兼職半工數量達到史無前例的高點,而加班小時數則創下歷史新低。全美900萬尋找全職工作的雇員,最終卻只能找到一份兼職工作。

目前全美有600百萬的失業大軍,失業率高達9.4%,這駭人的數字,也遮蓋了在職人員面臨的經濟困境。理財經濟學專家羅森伯格說,他教了很多年的書,但在教科書上從沒有討論過今日這種類型的就業市場。

薪資顧問賽珍女士指出,減薪是大多數公司在裁員和凍結招聘之後,所能夠採取的最後手段,這意味著,此番經濟衰退不同於大蕭條以後的任何一次危機。這一次顯然規模更廣、更深入也會更持久。

對於在1946年到1964年出生的7,900萬的嬰兒潮世代,他們遭受的衝擊最大。45歲以上人群的失業率,已經增加到1948年以來的最高峰。在薪酬最高和接近退休之際失去工作,嬰兒潮一代所蒙受的損失之巨,就如寒天飲冰水,冷暖自知了。

猶他州勞工服務部經濟學家沙贊特說,上了年紀的雇員很難與年輕人競爭,他們獲得的薪酬也很可能與勞動付出不成比例。

美國大蕭條之後,美國人平均失業22.5周,勞工經濟學家席克說,國會批准更高和更永久的失業金福利,為的是讓人們有更充裕的時間謀得下一份工作。

整個群體來看,大概只有公務員和女性是僅有的兩個處境較好的群體。

公務員鐵飯碗 令人稱羨

就像任何一個國家,當經濟衰退,失業率攀升時,尚能保有工作的,大概就屬政府機構了。美國的這些機構包括:軍事基地、州府大學、以及其他各種政府機構。

美聯社創立了經濟壓力指數(Economic Stress Index),該指數為綜合考慮失業、法拍、破產等因素,計算出來的一個數值,用來衡量經濟衰退的相對影響。該指數顯示,在全美3000個郡縣中,約300個受政府機構的庇護,基本上可以不受經濟衰退的影響。

在美聯社的分析還發現,那些成為經濟危機沙漠中的「綠洲」的縣,有一個共同的特點,就是當地勞動力市場的至少15%是由政府機構雇用。

在北卡羅來納州的橙縣,25%的就業崗位由政府資助,當地的經濟壓力指數為6.63。而在橙縣隔壁的一個縣,只有5%的就業崗位由政府資助,其經濟壓力指數卻達到12.92。

橙縣的北卡大學(University of North Carolina)有12,000名雇員,此外,還有成千上萬的學生、研究人員、大學醫院的患者和運動愛好者在校園消費。5個月前當全美正處於經濟衰退的谷底時,這裡的人卻在為籃球隊進入國家冠軍賽而大肆慶祝。

當然政府資助的職位安全性是有限的。當經濟蓬勃發展時,政府機構的薪資增長不像私營機構那麼快;當經濟衰退時,公務員們有時也會面臨裁員減薪的困境,但整體來說,受到經濟危機的影響較小。即使政府機構、大學裁員,其程度也比大企業或小公司要小得多。例如在伊利諾大學,上次大規模裁員是在2003年,但也僅有44人失業而已,約占全校8700名雇員的0.5%。今年該大學所在地的Campaign縣的壓力指數為7.92,是全伊利諾州最低的縣之一。所以公家單位、政府機構與學校堪稱是經濟衰退之下的「鐵飯碗」。

──原載《TaiwanNews財經文化週刊》
(http://www.dajiyuan.com)

本文只代表作者的觀點和陳述

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