唐天寶初年的長安，東城（屬萬年縣治）的永樂坊，離開皇城和大明宮、興慶宮都比較近，是達官貴冑們的住宅區之一，在永樂坊中，就有幾所凶宅，無人敢居住。
這其中，有一所面積不算大的廢宅，原主人姓段，曾官至掌管運輸、財賦的遠道轉運使，後又轉任外郡刺史，因涉案罹罪，株連九族，全家俱死。這所宅第為他人得去，但有鬼作祟，居者轉售。十六年間，最初十年曾四易主人，均為祟苦而出售轉讓。後一主人，曾因買到此屋又無法安居，所以在滿腹怨氣之下憤而毀宅，可意外的是也沒毀成，但宅第已殘敗不堪，院子野草如林，狐鼠出沒。在著名的住宅區中，出現這樣一所房子，成為街頭巷尾閑聊的話題。
那時，有一名扶風的青年蘇遏，來到長安遊學，企圖考個進士，博得一官半職的，可攜帶的錢不多，先找家旅館住上了。因他四處打聽要租個便宜房子暫住，有好事者騙他，永樂坊有廢宅廉租。蘇人生地不熟的，當然信以為真的往尋業主，要求租賃。
此時業主為一外郡官，當初購買入住時，因宅中鬼祟而造成四人生病，其中一人以驚嚇過度致死，在不得已的情況下，他們只好放棄在此安居的夢想。對這所房屋，他們正苦於無人問津之際，這稀裡糊塗的蘇遏卻自己送上門來了，便極力勸他購買。蘇以阮囊羞澀推辭，只想承租。業主開了一個很低的價錢，並且聲明，只要先付訂金便過戶，其餘不足之數，可以立借據，一年或兩年後付清。
蘇遏毫無社會經驗，他只知永樂坊為著名住宅區，在長安能擁有一所宅院，將來的好處甚多。他接受了，以所帶資金的大半付與為定，此外，再將馬匹作價。業主立即夥同蘇遏到萬年縣立券，將房屋過戶。其實蘇遏只見此屋的外貌而已，並沒進到裡頭看過就莫名其妙的買了下來。
蘇遏對業主的急於出售和特別低廉的價錢，雖然甚感意外，但是並未想到這是一所無人敢住的凶宅。立券過戶後沒幾天，他去拜謁本郡的親戚，並說明想向他們借貸的意圖，到了此刻，他才意識到自己買下了個凶宅。那些親戚勸他千萬別住進去，否則可能遭遇不測，並且告訴他立刻還券，寧可損失一部分財物。蘇遏再去找那業主，以自己無法再籌措未足之數為由，願意負擔損失，放棄權益。
屋宇的業主自然曉得蘇遏已知真相，他把蘇遏借據取出，當場撕毀，就以先付之款作為購屋之值，硬是強迫推銷就是啦。蘇遏無可奈何，一時氣不過，把心一橫，不理會凶宅可能有的怪事，偕一僕人搬入。但是，一入宅，他就發現自己上了大當，宅第的外觀、圍牆有模有樣，可裡面的房子，只有前廳兩廂完好可居，其餘大半倒塌，即使有未塌的，也損毀得無法住了。接著他們主僕繼續巡看其餘環境，發覺後園部分草長過人，其中有屋也是坍塌一半，岌岌可危，他們也就不敢進入細看。
蘇遏大憤之下，啥也不理的遷入後，就在前廳的廂房居住。夜間，果聽得鬼聲啾啾發自後院，後來又有飛沙走石的聲響，那名僕人住在廳內，似有所覺，大叫撲入主人的廂房，要求作伴。第二天下午，那僕人驚恐過甚逃掉了！蘇遏自知自己幹了一件最愚蠢的事兒，但是他心有不甘，發下狠心不顧一切的購買了香火，獨住屋中，秉燭夜讀。晚上又聞鬼啾之聲以及如昨夜般地飛沙走石，還夾雜著不斷的步履聲。
蘇遏雖然心怯，可仍強自鎮定。後來，他睏倦至極睡著了，但在酣睡中卻感到被一隻似有長毛的手拂面而過，大駭醒轉。但見燭火熄滅，飛煙搖曳……，他驚魂甫定，再點燭出視，發現並無異狀。再睡時已接近黎明了，並無事故發生。這一夜的際遇，使他為之膽怯、恐懼，打算搬出去了。可是，心中仍然翻騰不已、就這樣被嚇走、損財認輸，實在吞不下這口氣，決心壯膽再看一夜，弄個水落石出！
下午，他取了一枝竹棍，連撥帶打的弄通了後園那些長草，於是，他發現了一條小徑，寸草不生，顯然經常有人通行。而且，他又發現後園有棟屋子，前半雖已倒坍，但後半段的情況卻還好，不像長久無人居住的樣子。
他進入那半截尚稱完好的屋子中詳細觀察，再用竹棍細心敲擊牆壁。終於，他發現這所屋子有「複壁」。長安貴族的屋宇，大多建有秘密的「複壁」，甚至「地室」，那是為了一旦遇禍時避難用的，或是用來逃生的隱密通道。
有了這一發現，他立刻膽氣豪壯，積極投入搜尋複壁入口處的工作，自然，這是極不容易的。蘇遏不死心，找了裡面再找外面，尋了這屋再覓那房，一看，這兒還毗連著兩間雜屋和柴房哪，他正打算進入繼續細查，剛一邁腿，就聽有個女人的聲音，在那半截屋中叫著：「秀才！秀才！」
他悚然而驚，回身入那屋宇，眼前一位二十歲上下，年輕而面貌姣好的女子婷婷玉立於屋內，但是，當他再跨步時，突然一柄利刃自旁疾出抵住了他的胸口，接著，又有人以一隻布袋，將他連頭蒙住。之後，他的雙腿和雙手被綑綁了。他張口欲喊，但頸脖立刻被扼死，可剛才叫喚他的女聲卻出言制止，並告誡蘇不可出聲，然後把那布袋去掉。
這時，蘇遏看到屋內增添了兩名五十歲以上的老婦，三人穿著都很齊整。那年輕女子向他說，此宅的存在是一個秘密，既被發現，只能將他投入井中處死。蘇遏對此並無所懼，一心只想當個明白鬼，於是他追問緣由。
原來那女子，是凶宅的原主人段氏的幼女，家破問斬時，宅中人僅她一個成為漏網之魚，由乳嫗、一婢與一師傅相攜避入複壁與地室，後來再毀屋。一年後有人搬入，由那名師傅設計，飛沙走石、裝神弄鬼，驅走住戶乃成凶宅。那名師傅數年前已經死去。她們三人，由其中一名老婦偷偷出入，購買食物及生活用品。
蘇遏向她們解釋，往事已隔十五年，早就事過境遷，人們都忘了，必不會有事了，勸她們從頭開始過正常的生活！他建議，三人明早出城，於城外住一夜，次日再雇車入城來此，作為他的家人，那樣就無人會疑心。
倆名老婦商量了好久，要求蘇遏和她們的小姐結婚，才肯照辦，並免蘇遏一死。這麼便宜的事兒，哪有回絕之理？蘇馬上答應了。段家的地下室，頗有資財，她們照計行事，出錢自外面購了箱櫳等物搬入，再顧工修整前廳……，凶宅的惡名，自然就此絕跡了。
蘇遏於天寶十年中進士，天寶末年之亂，他從軍。當史思明之亂被平定時，他曾當過一任的冀州刺史。@*
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