情人节之约 [近地号]登陆[爱神]

【大纪元2月13日讯】外电报导, 绕行小行星“爱神”近一年的美国太空船“苏梅克号” (简称“近地号”)，台北13日晨4时5分跌跌撞撞的降落“爱神”表面。这是人类制造的太空船首次登陆这种太空岩石。

联合晚报报导, 约翰霍普金斯大学应用物理实验室的任务管制中心，根据从近地号传来的讯号，证实太空船已在距离地球3亿1500万公里的爱神星表面着陆成功，管制中心立刻爆起如雷掌声。近地号是历来首次不由美国航空太空总署 (NASA)操作的外太空探险船。

近地号从12日上午开始，五度发动引擎，从爱神上空24公里的轨道下降，历时4个半小时，过程完美无瑕。

近地号费时五年的漫漫长路，有了结果，也为人类试探重力极轻的星体带来宝贵经验。怀勒表示，近地号降落爱神星的经验，在NASA大约十年内尝试在彗星降落时，将能派上用场。

爱神小行星从希腊神话的同名爱神取名，其重力只有地球的千分之一，也就是说，在地球上重495公斤的近地号，在爱神的力场中只有不到半公斤重。人站在爱神表面，一块钱币从头顶高度掉落，要五秒钟才到地。

状如垃圾桶的近地号耗资2亿2300万美元（约新台币75亿9000万元），去年2月14日情人节当天抵达爱神轨道，成为首艘环绕小行星的太空船，当时预计满一周年之日完成降落使命，最后因为燃料即将耗尽，管制中心临时决定提早着陆。

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