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【大纪元4月17日讯】 佛罗里达州卡那维尔角加通社十六日电﹐一只比人手更能干﹐可在太空步行的太空臂即将升空﹐为太空研究作进一步的贡献。
经过十五年的研究制造﹐最新的加拿大臂二号(Canadarm2)即将升空。这只人造手臂要比我们一般人的手臂灵活得多。而且可以在地球表面四百公里高空的太空中步行。是建造太空站的必要配备。
这只人造手臂是七间加拿大的科技公司﹐经过十五年的策划﹑研究而制造出来的。这个星期四﹐当美国太空梭‘努力号’(Endeavour)升空时﹐就将随着升入太空﹐担当新的任务。“加臂二号”的正式名称是‘太空站遥控操纵系统’﹐是加拿大对于建立太空站的重要贡献。
这一次负责安装﹑及输送加拿大臂的是加拿大太空人哈德菲(Chris Hadfield)。他并将成为第一个在太空中漫步的加拿大人。
二十年前﹐加拿大制做的第一个太空臂随着‘哥伦比亚号’太空梭升空。这个改良过的太空臂再度升空证实了加拿大的科技工业在这一方面的独特的﹑领先地位。
加拿大太空局经理罗兰兹(Chris Lorenz)表示﹕‘(太空臂)的作用绝对重要。没有它﹐根本不可能完成太空站的任务。’
今年六月输送太空人到太空站时﹐需要太空臂将一个压力舱附着太空站。另外﹐在2002及2003年时还将利用太空臂装上太阳能双翼。这个太空臂重一点六吨﹐被认为是太空中最复杂的机械操作。最少需要两名太空人﹑包括哈德菲及一名美国太空人﹐甚至可能需要三名太空人的太空漫步才能完成。
现时五个在太空中使用中的太空臂﹐都是固定在太空梭的一端。但是新的太空臂二号则是两端都可以接上太空站的任何一个插座内。因此更可以灵活运用。有人将之比做是一种软虫(inchworm)﹐两端都可以做头。这个加拿大臂是加拿大对太空站所做最大的贡献﹐总计在1984到2004的二十年间﹐加拿大的贡献是十四亿元。加拿大将来还会继续制做太空手指。就是比较细小的﹑可以接合在太空臂上﹐做更细微的工作。
太空臂是什么﹕一只机械手臂﹐将随这星期四升空的‘努力号’太空梭升空﹐在其十一天任务中﹐装在太空站上。
做什么﹕这机械臂可以在太空梭的两端伸出太空中游走运作。不过其两只手中的一只﹑将永远接合在太空梭的几个插座之一。
为什么﹕需要太空臂做一些太空梭本身手臂不能做的事﹐例如伸向其不能伸触的地方﹐以完成太空站的兴建工作。
费用﹕过去二十年﹐加拿大一共使用十四亿元﹐包括太空臂﹐另有两只较小的机械手指﹐以及一个活动基座可以方便太空臂在上面滑行﹑及发动。
体积﹕整只手臂十七公尺长﹐重一点六吨﹐直径三十五公分。总共有七个关节﹐连接三个肩膀﹑一个手肘﹑三个手腕。
谁﹕由安省﹑卑诗﹑魁省﹑沙省的七间太空科技公司合作发展制作。 (资料来源﹕ 加拿大太空机构)
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