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【大纪元5月18日讯】今年一月，随着AOL（美国在线）与微软的合同到期，两家公司间的关系立即由合作转为对立。几年来，美国在线与微软就象一家人一样共享着资源，美国在线的图标时常出现在Windows系统之中，Windows也伴随着美国在线的软件出现。然而，合同的到期有如宣战信号，打破了原有的“和睦”景象。两家公司现在如同两个巨人，分立战场两端，一方以计算机软件作利器，另一方则拥有互联网接入以及内容的资源，双方的竞争也幵始变得越发激烈起来。
微软的MSN在线服务和将要推出的网络服务计划都是以在网络服务领域超过美国在线为主要目的的。美国在线也感到了这场竞争的激烈，他们很有可能正在考虑与对手针锋相对， 要在微软占领的软件市场上分得一杯羹。目前有消息称，AOL正在考虑进入操作系统市场。
美国在线的这一想法早在很久以前就有所显现，他们制定的一个内部备忘录中就曾对进入操作系统市场进行过考虑。该备忘录认为微软的.net战略和将要推出的XP操作系统是要把美国在线推上一个危险的境地，他们的这一战略将使操作系统与网络服务之间的界线变得模糊，美国在线的客户们将会对美国在线的服务不屑一顾，转而投向微软的怀抱。在分析严峻形势的同时，这一备忘录还提出了一些反击的战略，其主要方法就是与另外一个设计商相合作，发展一套更为先进的操作系统。
本周早些时候，索尼公司宣布与美国在线合作，在网上提供PlayStation 2操作平台，这一合作行动是二者联合对微软Xbox、MSN以及.net战略的回击。除此之外，索尼还准备生产包括硬盘、XGA液晶显示器、鼠标和键盘在内的硬件产品，把自己的游戏平台变成一台真正的计算机。而该公司唯一没有提到的就是操作系统。这是否就是美国在线将要采用新战略的暗号呢？
现在再让我们看看目前这两大敌对阵营的竞争情况：
微软的计划是，通过“冰雹”行动，使人们通过多种设备储存信息、接入互联网以及从事电子商务。该公司希望借“冰雹”打击和美国在线一样的互联网接入服务提供商以及互联网内容服务提供商。
“冰雹”要等到2002年抵达。不过，尽管如此，微软即将在今年10月推出的新版操作系统Windows XP将让美国在线初步感受到竞争的滋味。微软计划通过在Windows XP中嵌入即时通讯应用软件以及改进版的媒体播放器，给对手胸口一记重拳。
这一次，微软推崇清洁桌面，Windows XP操作系统会在桌面上放置少数几个必要的图标。取而代之的是按“幵始”键后弹出菜单中的应用程序启动钮。这样，留作其它公司在Windows XP中预装其他应用程序的空间就少得可怜。
不过，Windows XP操作系统的发布对于美国在线也许不会造成太大的伤害。原因有两个：首先，美国家庭互联网普及已达到极限，大部分家庭已不是第一次购买电脑，许多用户可能已经有了上网账号﹔其次，许多美国在线用户的电脑比较陈旧，这些机器无法达到安装Windows XP的要求。
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(4/6/2001)
