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【大纪元7月1日讯】 ６月３０日下午﹐美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心成功地发射了一颗用于探测宇宙中最古老光线的航天器。这一探测器拍摄到的照片将帮助科学家研究宇宙的确切年龄、内容、形状以及宇宙的命运。
据侨报报道﹐这一探测器名为“微波各向异性探测器”（ＭＡＰ），价值９５００万美元，可以捕捉大爆炸之后的余辉。科学家认为，宇宙起源于１００亿至１７０亿年前的一场大爆炸，自此一直在膨胀。大爆炸后的余辉是宇宙中最古老的光线，又被称为“化石光”。
由于宇宙膨胀“拉长”了光线的波长，因此“化石光” 以微波形态存在。通过捕捉大爆炸余辉，ＭＡＰ将为科学家提供大爆炸发生四十万年之后宇宙的图片。这一时间相当于人生坐标中的第一个半天。
ＭＡＰ探测器将在三个月后到达距离地球１６０万公里的目的地。之后，它将绕太空中的某一点运行，进行高精度的测量。ＭＡＰ所在的位置将不受地球和太阳辐射的干扰，这对于探测器的研究非常重要，因为它所探测的微波辐射强度只及太阳和地球辐射的十亿分之一。
ＭＡＰ可谓最敏感的航天器，由于它研究的光极其微弱，航天器必须格外稳定，不能有温度或电流变化，即使很小的变化也会影响测量结果。为了防止出现这种情况，ＭＡＰ上的辐射测量仪用形如阳伞伞面的太阳能电池板遮挡，以保证辐射测量仪保持在零下１８５摄氏度。
ＭＡＰ探测器是“宇宙化石光探测计划”的一部分。这一计划共耗资１．４５亿美元，由美国宇航局和美国普林斯顿大学合作实施。ＭＡＰ探测器本该在去年１１月升空，但因为要更换一些电子元件，所以发射被推迟。
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