【大纪元2010年12月03日讯】 （大纪元记者孙简妮综合编译）美国宇航局（NASA，另译太空总署）的科学家周四（2日）宣布，发现了一种可以在高浓度砒霜（砷化物）中生存的细菌，还发现在这种细菌的遗传基因中，砷取代了磷元素。NASA认为，这项最新发现将打破科学家对生命的传统认识，并将影响人类对外星生物的探索。有麻省理工学院的人工智能研究中心的科学家提出，“或许这个细菌来自于外太空”
NASA表示，直到此细菌被发现前，人类所认知的所有地球上的生命，从微生物、植物到动物，都只有六种主要化学元素构成：碳、氢、氮、氧、硫和磷。这六种元素构成了生命的基本组成：遗传信息（又叫DNA）、蛋白质和脂类。然而在这个新发现的细菌中，尽管碳、氢、氮、氧、硫都还在，但是一种主要化学元素磷却被掉包了，取而代之的是砷，就是中国老百姓所熟知的剧毒砒霜的元素。
此次发现的研究课题组组长沃尔夫西蒙博士说：“这项研究打破了我们对生命传统上的认知，打破了生物化学课本中对生命物质的解释。”NASA认为，今天的发现将改写所有关于生命科学的教科书。
有的科学家称这项发现让生命的起源更加扑朔迷离。一直备受争议的达尔文进化理论对于生命起源的解释一直是空白。一些科学家就此提出假设：地球在宇宙中形成以后，开始是没有生命的。经过了一段漫长的化学演化，就是说大气中的有机元素氢、碳、氮、氧、硫、磷等在自然界各种能源（如闪电、紫外线、宇宙线、火山喷发等等）的作用下，合成有机分子。然而这种用砒霜取代磷作为生命物质的细菌的发现，无疑给这个生命起源的假说以致命一击。
沃尔夫西蒙博士和她的研究组成员在加州莫诺湖（Mono Lake）取回泥土样本。在莫诺湖畔的泥土中砒霜含量是美国环境局安全指标的700倍。正因为这种高含量的砒霜，使得泥土中的微生物的生长和繁殖引起了科学家的注意。当取回泥土样本后，科学家们提取其中的细菌进行研究，发现这类细菌的生长可以不需要磷，而且细菌在高浓度的砒霜中生长和繁殖的很好。
有些科学家甚至提出了“第二个生命起源”的论点。
这一爆炸性科技发现在麻省理工学院的人工智能研究中心引发了热议。“或许这个细菌来自于外太空呢？”一个研究人员在他的博客中写道：“我们对于生命的认识要进一步修改了。”
