【大纪元6月4日讯】（大纪元记者王平编译报导）美国人有三分之一认为自己对食物过敏，不过根据国家过敏及感染病协会（the National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID）最近的研究，真正对食物过敏的人只有5%左右，造成这种误解的主因为测试食物过敏的皮肤试验不够准确。
据每日科学（Science Daily）网站报导，麻省理工学院（MIT）化工助理教授克里斯多夫‧洛夫（Christopher Love）开发出一种新技术，可以精确测量病患的免疫细胞对过敏原如牛奶、花生等的反应。洛夫表示，现在很多诊断是模棱两可的，对于过敏原的确认几乎只能推测，未来医师只要使用这种技术验血，就可以诊断病患是否对食物过敏，比现在的方式快且可靠。
测量单细胞
据NIAID在5月12日《美国医学会期刊》（the Journal of the American Medical Association）发表的研究指出，在美国，四岁以下儿童有6-8%至少对一种食物过敏，多半是牛奶、花生、鸡蛋及黄豆，五岁以上的人，比例则降为4%。
身体的免疫系统把食物中的某种蛋白质当作有害物质时，就会引起过敏反应，包括起疹子、荨麻疹、呼吸困难或胃肠不适。有些甚至会引发过敏性休克，有致命危险，必须立即就医。
目前，医师若怀疑病患对食物过敏时，通常经由皮肤试验或抽血检验来判断。前者将小量的过敏原置入手臂皮肤下，若病患血液中对过敏原存有抗体，免疫系统就会在置入处释出组织胺，引起痒或红肿反应；后者直接检查血液中是否有特定抗体。
两种检验的共同缺点是：体内存在某种过敏原的抗体，不一定表示病人对该过敏原过敏，导致检查结果有时呈现伪阳性。
洛夫的新技术采用不同的方法，以细胞测量代替抗体检测。当身体发生过敏反应时，免疫细胞（如T细胞）会分泌细胞激素（cytokine）。他抽取病患血液，分离含有T细胞的白血球细胞，将其与过敏原接触后，个别放在软橡胶表面上的10万个小格中。研究人员用微雕刻技术（microengraving）将每个细胞产生的激素印到一片玻片表面，可以精确统计激素的数量。对食物过敏时，分泌的激素多为IL4, IL5, IL9。
测试过敏反应
辛辛那提医学院（the University of Cincinnati College of Medicine）儿童免疫及过敏科教授艾默‧艾沙德（Amal Assa’ad）表示，计算免疫细胞产生的激素是一项伟大的突破，不过，还需做更多临床试验，对更多不同的病人检测，才能确实证明其相关性。
艾沙德表示，诊断食物过敏最可靠的方法是，在事先做好安全措施情况下，直接给病人吃怀疑会过敏的食物，再观察结果。然而，大部分医院只有在研究门诊才这样做。
洛夫现与波士顿儿童医院（Children’s Hospital Boston）合作，研究细胞激素和免疫反应之间的关系。研究人员每天给予对牛奶过敏的儿童少量牛奶，降低其免疫反应，并以此新技术追踪病人接受治疗时，细胞反应的变化情况。
该技术将刊登于六月七日的《晶片实验室》（Lab on a Chip）期刊。
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