按摩推拿是运用各种手法让人体达到舒筋活血、防病祛疾的一种治疗方式。它能够被广泛流传，主要是因为操作方便且不需局限于时间地点的限制，凭着双手可以治疗许多疾病。
中医的推拿按摩手法是以中医理论为指导，属于中医外治法范畴，是一门理论性和实践性都比较强的中医临床学科。施行者必须熟悉中医基本理论，如中医的阴阳五行、脏腑经络、营卫气血、病因病机、四诊八纲等及十四经络的循行，常用穴位位置、作用等，都应了解才能作出综合分析，制订定治疗原则。
对疾病进行辨证，施以手法用于人体特定部位，可以起到平衡阴阳、调和气血、祛风除湿、温经散寒、活血化瘀、消肿止痛等作用。
古代名医扁鹊、华佗等也曾运用按摩治疗许多疾病。扁鹊曾经经过虢国，看到国人都处在悲戚之中，于是便询问是怎么回事？当地人告诉他说：“我们太子死了。”扁鹊听后，急忙过去，用手一摸，感觉虢国太子的腋下还有余热，扁鹊告诉他们说：“你们太子并没有死。”然后就叫随行的弟子进行按摩、针刺等治疗。一会儿功夫，虢国太子苏醒了。
按摩在魏、晋、隋、唐时期也十分盛行，治疗疾病的范围更加广泛，涉及到内、妇、儿、外等临床各科。到明、清时期，按摩又进一步的发展，尤其是在小儿按摩方面形成了独特的小儿按摩体系。推拿的名称也是在这个时期由按摩发展而来的。
现代医学也认为按摩推拿能使皮肤内的皮脂腺、汗腺、毛囊、血管和神经末梢受到刺激，引起一系列生物物理、生物化学的变化，并直接或间接向肌肉深层、筋腱、神经、血管、淋巴等组织渗透，通过神经和体液等的调节，产生一系列生理、病理变化，从而使机体的功能得到改善并恢复到正常状态。
按摩推拿手法虽然流派众多，风格不同，但基本要求是均匀、柔和、持久、有力，从而达到深透的目的。均匀是指速度的快慢、动作幅度与手法压力的协调一致性；柔和是指动作稳柔灵活，轻而不浮、重而不滞；持久是指手法在足够的时间内不走样，保持形态和力量的连贯性；有力是指手法必须具备一定的力度。
按摩推拿不仅作用于体表，而且能使效应传之于内，达到深处的筋脉骨肉以及脏腑。力量是基础，手法技巧是关键，两者兼而有之，可以达到较好的治疗效果。@◇
（本文作者为正梁中医诊所院长）
